Филипп покачал головой – как знаешь.

Всю дорогу домой Аврора только и думала о предстоящем разговоре, нетерпеливо ерзая на сиденье, даже Эвана не пыталась расшевелить, оставив на время идею прийти к полному взаимопониманию, он же по привычке молчал, вжавшись в дверь, но сегодня не кидал на нее неприязненных взглядов, скорее, задумчиво посматривал – маленький, но прогресс.

– Привет, чемпион! – подставил Джеймс руку, по которой сразу ударил Эван. С отцом в отличие от Авроры он вел себя по-прежнему. Похоже, в его звездной галактике она была имперским кораблем.

– А ты куда? – удивилась она, заметив небольшой чемодан. Джеймс подошел ближе, желая поцеловать ее в губы, но пришлось довольствоваться щекой: Аврора при Эване стеснялась проявлять чувства. Джеймс не одобрял, считая, что нежные отношения между ними только помогут сыну понять, но терпел.

– Мне нужно срочно лететь в Девон, так что у вас сегодня вечер вдвоем.

Аврора и Эван кисло переглянулись: без буфера им будет намного сложнее.

– Я хотела поговорить, – собралась с духом она, когда Эван убежал наверх. – Мне нужно рассказать…

У Джеймса завибрировал телефон в руке – он мельком посмотрел, скидывая звонок, и спросил:

– Это очень срочно?

– Да… Нет, нет. Вернешься, поговорим. – Она обняла его за шею – они были вдвоем, и ей очень хотелось ласки. – Когда ты вернешься?

– В пятницу, в крайнем случае в субботу.

– Я буду скучать, – Аврора поцеловала его, легонько прикусывая губу.

– А я – сходить с ума. – Он крепко прижал ее к себе, отбрасывая трезвонивший телефон на диван и увлекая Аврору туда же, усаживая к себе на колени. Они увлечённо наслаждались последними минутами близости, не замечая, что снова не одни: Эван остановился на лестничном пролете, мрачно сверля их взглядом – как же достали эти их тисканья!

***"

"В элегантном ресторане на Стрэнде были заняты практически все столики. Шумно и суетливо – именно поэтому Мелисента не любила время ланча. Она надменно кивнула официанту, налившему в бокал легкого розового вина, и недовольно покрутила циферблат наручных часов – Дебора опаздывала на добрые десять минут. Нахалка!

Безжизненные витражи сдерживали улицу, бурлившую там, за стеклом, живую и безумную, а вот редкое осеннее солнце, иногда пробивавшееся из серого занавеса, остановить не могли. Мелисента поправила изысканную шляпу с широкими полями – не хватало еще выйти из ресторана с красным носом. Ее кожа всегда плохо реагировала на солнце, и стойкая привычка защищаться от него выработалась до автоматизма. Она ни за что не выбрала бы столик у окна, если бы не приватное расположение: как тихий оазис, оплетенный ротангом и орхидеями.