— Давай-ка найдем способ разбудить наши талисманы.

Глава 18

— Надеюсь, мне не нужно повторять, что все это очень серьезно? — я рассматривал гостя и пытался вспомнить, когда пользовался услугами Анкеля в последний раз.

Давно. Даже слишком, чтобы с точностью вспомнить детали, но наемник с того времени совсем не изменился. Все такой же прямой взгляд, полуулыбка и привычка держать оружие на виду.

Его расслабленная поза не могла меня обмануть: Анкель всегда так себя вел, но при этом руку держал на навершии клинка, аккуратно поглаживая его пальцами.

Я прекрасно помнил нашу первую встречу.

Два молодых бунтаря, что еще не нашли собственный путь. Горячая кровь, бесконечная тяга испытывать на прочность свои силы.

Я тогда еще был скрыт тенью собственного отца и не понимал, какая это ответственность — являться хранителем.

Анкель же был выходцем из бедной семьи, и его ждала только наемничья судьба. Совершенно «пустой» как маг, он нашел свое призвание, размахивая клинком.

И делал это лучше многих.

Сейчас я бы и сам не рискнул скрестить с ним мечи.

— Тебе не кажется, что это все немного…

Наемник любил подбирать слова так, чтобы не показаться излишне резким. Правда, делал это только в кругу знакомых и нанимателей. Среди друзей он был открыт. И я бы многое отдал, чтобы Анкель перестал вести себя со мной так, будто я мог взорваться в любой момент.

Хотя я и мог. Слишком уж сильно плохое предчувствие давило на плечи.

— Немного слишком?

— Именно.

Я отхлебнул вина из бокала и отставил его в сторону. Приятная сладость и терпкость растерялась по языку, а в груди, наконец, медленно начал таять тугой холодный ком."

"— Я не ставлю под сомнение твое чутье, — Анкель поднял руки в примирительном жесте. — Да и мне все равно, учитывая, сколько заплачено, но, — наемник потянулся к своему бокалу и с наслаждением сделал большой глоток, — каков вообще шанс, что решат напасть на особняк не какого-то неизвестного хрена, а самого господина Волена?

— Меня не будет в поместье.

— Как и во многие другие дни. Ты же не сидишь дома безвылазно! Да и бал проходит каждый год, да хранит Единый правителя и всю его семью, — парировал Анкель. — Но еще никогда ты не просил меня о защите в это время.

Мне не нравилась напористость наемника, я теперь готов был увидеть угрозу везде, и моя подозрительность взлетела до небес, готовая посылать сигналы об опасности в любой момент, даже самый неподходящий.

Анкеля я знал много лет, и ни разу он не подвел меня, ни разу не оправдал ожиданий. У меня не было никаких причин не доверять ему.

Но к чему тогда все эти вопросы? Особенно после того, как наемник получил деньги и сам сказал, что детали его не волнуют.

— Кое-что изменилось. Тем более ты сам сказал, что не ставишь под сомнение волчье чутье.