Теперь они вдвоем шли по кругу, присматриваясь друг к другу.

Глаза Кирама вспыхнули золотом, в его взгляде читался живой хищный интерес. Лорд двигался плавно: как человек, который привык держать в руках оружие. Привык к бою и готов в любой момент принять вызов.

Порыв ветра дернул ворот белой рубашки, обнажив кусочек смуглой кожи и камень-оберег, поблескивающий в лучах солнца.

Он не снял его. Внутри Антии вспыхнул крохотный теплый огонек удовлетворения и радостного осознания, что лорд не посмеялся над ее подарком, а сохранил его.

Удар Кирама стал для Антии неожиданным.

Короткий рывок вперед — и блеск клинка всего в каком-то дюйме от ее груди. Антия сумела уйти в сторону и атаковать в ответ.

Нырнув под руку лорда, она оказалась за его спиной. Короткий и резкий взмах должен был удасться. Обязан был!

Но как только девушка замахнулась, рука Кирама сразу же отбила этот выпад.

Звон клинков нарастал. Удары шли один за другим, и с каждым новым — Антия двигалась все быстрее, стараясь успеть за Кирамом.

Он не просто атаковал.

Лорд танцевал с клинком. Он выглядел настолько естественно, что Антия не могла не любоваться каждым тягучим движением.

Шаг вперед. Острие прочертило широкую дугу перед ее животом, и девушка этого ждала. Скользнув вбок, она ударила почти вслепую и сразу же отскочила назад, едва не потеряв равновесие.

Кирам поднял руку и усмехнулся. На рукаве рубашки виднелся аккуратный короткий надрез.

— Почти, — бросил он удовлетворенно и снова встал в стойку. — Устали, Антия?

— Я только разогрелась, — глазом не моргнув, соврала девушка. Она не хотела, чтобы Кирам ее жалел.

Враг ведь не пожалеет, если что-то случится в поместье.

Подняв клинок, она широко улыбнулась.

— Попробуйте меня ударить. Если сможете.

* * *— Смотри, Антия, я смогла!

Брин радовалась так открыто и искренне, что Антия не могла не смеяться вместе с ней. Девочка смотрела на нее с высоты почти десятка футов, стоя на толстой ветке дерева. Сегодня она без особых усилий направила дар, куда нужно.

Даже помогать не пришлось.

Антия вздохнула с облегчением, поняв, что все ее усилия дали первые плоды. Дни текли вяло и размеренно, обучение Брин перемежалось с тренировками, где Кирам уже не относился к Антии как к фарфоровой кукле.

Поняв, что девушка и правда умеет обращаться с оружием, лорд перестал себя сдерживать. Разумеется, ничего запредельного мужчина не творил, но Антия за вторую же тренировку обзавелась парой глубоких царапин на плече и на бедре.

Благо, что целительный дар быстро убрал все следы, — иначе пришлось бы долго объяснять Брин, почему учительница хромает.

Девочка махнула ей ладошкой и без задней мысли спрыгнула вниз, прямо в руки Антии.