Будто оборотень выжег на ее коже невидимое клеймо.

Но утром рука и правда совсем не болела — никаких следов вчерашнего неловкого ожога не осталось.

— Мы идем в сад! — радостно заявила Брин. — Можно ведь, правда?

— Конечно, можно. Валвер тебя там уже заждался. — Кирам лишь на мгновение задержал взгляд на лице девушки и сразу же отвернулся. Поставив Брин на пол, он тихонько рассмеялся, когда дочка сорвалась с места и бросилась по коридорам в сторону лестницы. — Неугомонное дитя.

Неловкое молчание повисло в воздухе, и Антия поспешила за Брин. Стоило ей только поравняться с лордом, как прозвучал тихий вопрос:

— Как ваша рука, тесса?

— В полном порядке, — девушка радовалась, что вокруг горело только несколько свечей. Ее смущение было бы слишком очевидно при солнечном свете.

Кирам не двинулся с места. Он откровенно ее рассматривал, а Антия не могла найти в себе сил пошевелиться.

— Вам лучше не разгуливать ночью по поместью, — его голос звучал низко, почти угрожающе.

Пожалуй, Антия впервые могла рассмотреть лорда так близко. Между ними — всего несколько дюймов свободного пространства, и если задуматься, то даже их дыхания в этот момент перемешивались.

Нос защекотал запах лимонной цедры и древесной коры.

И крепкого кофе, который лорд предпочитал пить по утрам.

— Боитесь, что в темноте я вам лапу отдавлю? — она не хотела показаться взволнованной или испуганной, но короткий, нервный смешок, слетевший с губ девушки, сказал лорду больше, чем следовало.

— Дерзите, тесса.

— Не я разгуливаю по дому в зверином обличии, мешая несчастной учительнице пить чай.

— Я бы мог выпить чай с вами, но кое-кто от моего общества отказался.

— Ничего подобного!

— Но вы же сказали, что не можете говорить с волком.

Антия скрестила руки на груди и упрямо вскинула острый подбородок.

— Вы сами не пожелали принять подобающий вид.

Улыбка лорда стала шире.

Опаснее.

Он шагнул вперед, но не остановился — а прошел мимо, только мимолетно коснувшись кончиками пальцев ее плеча.

— Я предложил, — тихо сказал он. — Вы же оказались к такому не готовы, не так ли?

Смешинки в его глазах вспыхнули, а уже через мгновение лорд медленно двинулся к лестнице, заложив руки за спину.

«О, я мог бы! Но вот незадача, на мне ведь совершенно нет одежды. Вас это устроит?»

Это он называл подобающим видом?

Антия фыркнула и последовала за Кирамом в сад.

Что за невыносимый человек? Вначале относился к ней как к какой-то выскочке, проверял ее навыки совершенно чудовищными способами, а теперь всячески подтрунивал!

В какой момент он — настоящий?

Когда холоден? Когда шутит? За какой маской прятался истинный лорд Волен?

— Я должен извиниться за вчерашний… инцидент, — вдруг сказал он, когда Антия догнала лорда на лестнице.