– Пойдем, – кивает он ободряюще.

Подходит ближе, и мне вдруг становится спокойнее…

Странно.

Все, что я знаю о нем, скорее, смущает…

Дом богатый, но большого огорода или техники во дворе не видно. Живет один, но женщины за ним охотились непростые. Безуспешно. Вот команды кому-то по телефону отдает."

"Но, несмотря на полный мешок загадок, рядом с этим человеком я чувствую себя спокойно и уверенно. Совершенно точно понимая, что пока он у меня в союзниках, мне ничего не грозит.

Михаил придерживает для меня дверь, и я выхожу следом за ним и главой поселения в коридор.

Идем на шум.

Где-то что-то шуршит, будто кто-то двигает большие коробки.

Вот коридор поворачивает. Тут лестница, а за ней…

Ой…

– Ну что, – гордо спрашивает Панасюк, – будешь ты тут жить? Или спокойно поедешь в свой город, а я пойду на пенсию?

Картина перед нами предстает удручающая… На первый взгляд.

Большое помещение, разделенное на условную комнату и кухню, все завалено каким-то хламом, обои обрывками свисают со стен, на потолке кое-где видны проплешины от осыпавшейся штукатурки…

Но… Но стены крепкие! И батарея под окном… Никаких дров носить не надо! А окно… Высокое, сводчатое, красивое безумно…

И я вдруг думаю, что если вынести из этой комнаты весь мусор, да переклеить обои…

Ищу взглядом Михаила, но тот прошел в комнатушку, считающуюся, видимо, санузлом. Слышу, как он крутит глухо шипящие краны.

– Нет тут воды, – кричит председатель, – отключены коммуникации! Я говорю, аварийное все! – и тут же понижает голос, быстро подходит почти вплотную ко мне и произносит тихо и угрожающе, – Ехала бы ты отсюда, девчонка…

Глава 12

Инга

Стою посередь улицы напротив заднего входа в школу.

Растерянная и расстроенная…

Мне угрожают?

Я думала, мне тут будут рады, а мне угрожают?!

Председатель недобро зыркнул и ушел, не попрощавшись…

Михаил с тяжелым вздохом запер дверь и встал рядом.

– Не горюй, Инга Игоревна, – он по-своему понял причину моего расстройства и пытается приободрить. – Пока суть да дело, у тебя квартира есть, – улыбается.

Не заигрывает, не бравирует, а просто по-доброму улыбается…

Боже… Что за мужчина?

Мужчина?

Впервые думаю о нем не как о взбалмошном нахале или как об отце прекрасной девочки, а как о мужчине…

Сильном, умном, смелом… Умеющим отстоять свое и защитить своих…

Уф…

Я же его?

Ну, то есть…

Я в его команде?

Живу в его доме, вожусь с его дочерью…

– Ты чего так разволновалась? – вдруг спрашивает меня он, а я понимаю, что все это время с тревогой вглядываюсь в его глаза.

Что же ты скрываешь? Берг Михаил Юрьевич…

Хоть в поиск забить это имя что ли…

Как до телефона доберусь…

– Пойдем, – зовет меня он. – Покажу тебе деревню, да Лизу найдем… Она сейчас должна на пятачке быть…

– Где? – удивленно переспрашиваю.