— Тебя что-то настораживает? — попыталась она разведать почву.

В невозможно голубых глазах промелькнула озабоченность. Значит, настораживает.

— Злата вчера сильно напугалась, — напомнил Марчел. — Правильно ли подвергать малышку новому испытанию?

— Ещё как правильно, — развеяла его сомнения Валерия. — Знаешь, как она переживает из-за того, что магия у неё дремлет дольше, чем нужно? Можешь быть уверен, что поступаешь, как истинный рыцарь. Считай свою миссию верхом благородства.

Марчел улыбнулся:

— Ещё никогда меня не уверяли, что угрожать поцелуями — это верх благородства.

И даже через эту его привычную ловеласкую улыбку проступал налёт сомнений.

— Марчел, говори, что ещё? — Лера припёрла его к кусту.

— Ты хочешь, чтобы я вызвал в Злате гнев, а я опасаюсь, что это будет страх.

— С чего бы это? — удивилась Валерия.

Уж кого-кого, а «милого повесу» Марчела сестра совершенно не боится.

— Я же слышал, как она называла меня волосатым уродцем…

Лера расслышала в его голосе тщательно скрываемые грустные нотки.

— Что? — она начала беззвучно смеяться. — Когда ты такое слышал? Хотя подожди… вчера вечером? Ты что, подслушивал возле палатки наш с ней разговор?

Она пропалила его взглядом.

— Нет… я не специально… — он отступал в гущу куста, — …я когда чай принёс… я слышал всего несколько слов.

— Марчел, Марчел, — покачала головой Лера. — Ты как ходячее доказательство, что подслушивать нехорошо. С чего ты решил, что мы говорили про тебя?

— А про кого? — удивился он.

— Про кого, про кого? Ты что, думаешь, девушки только про тебя и шепчутся? Злата пересказывала мне легенду об уродце-колдуне, которую ей рассказала Моника. И уж если на то пошло, тебя она считает милым.

У плута тут же повеселели глаза. Теперь его улыбка приобрела привычную беззаботную лукавинку.

— Тогда я как никогда готов в бой.

Лера видела, что действительно готов.

— Не забудь, нужно проявить нахрапистость танка.

— Я буду так возмутительно нагл, что малышка захочет убить меня на месте.

Лера улыбнулась — то, что требуется! Марчел доведён до нужной кондиции.

После обеда Энтони дал с часик отдохнуть, а потом снова собрал всех студентов у костра. К тому моменту пары уже были сформированы. Марчел со Златой, Филипп (молодец, начал действовать!) с Моникой, Муачо с Бланкой, ну и Валерия, понятное дело, с Тересой. Им предстояло обеспечивать тылы в намеченной операции, тогда как Марчел будет на передовой. Оставлять его без подстраховки один на один со Златой было рискованно. Лера по опыту знала, какая непредсказуемая и хулиганская магия Ольшанских. Кто знает, как она проявится у сестры?

— Будем развивать ментальное чутьё, — объяснил общий смысл предстоящего испытания Энтони. — Я раздам каждой паре парные артефакты-браслеты.