Слёзы щипали глаза, а паника раздирала горло. Комната казалась сошедшей с полотна художника эпохи Возрождения. Мебель из дерева, отделанная тканью. Гобелены на стенах и картины в золочёных рамах. Позади находилась деревянная кровать с изумрудного цвета балдахином. А тяжёлые шторы обрамляли окно с искусным витражом.

– Это ваше новое жилище, юная леди. До момента проверки, – степенно развернувшись, он неторопливо направился к резным дверям из тёмного дерева. – Окна защищены пологами, потому сбежать не выйдет. Рекомендую вам успокоиться и лечь спать.

– Нет, стойте! – подхватив с круглого столика статуэтку, я бросилась следом за ним. – Немедленно выпустите меня!

Мужчина, словно нехотя, взглянул на меня из-за плеча. Как-то лениво поднял руку, взмахнул ею. И тени снова пришли в движение, моментально обхватили моё тело, закружили и бросили на кровать. Задыхаясь и крича от ужаса, я приподнялась, наблюдая, как мужчина медленно прикрывает за собой дверь.

– Кто вы? – выдохнула в бессилии.

Должно же быть у моего похитителя имя!

– Дарио Мерро, – произнёс он, чуть приостановившись. – Ваш будущий супруг.

Дверь плотно закрылась, оставляя меня в одиночестве и полнейшем смятении.

Он сказал «супруг»?!

Глава 1

/Мария/

Шок постепенно проходил, сменяясь страхом и накатывающей паникой. Подтянув колени к груди, я обхватила их руками, вновь оглядывая необычную обстановку комнаты. Провела ладонью по парчовой ткани покрывала. Уверена, здесь нет ни грамма синтетики. Ощущая, как сердце набирает скорость, я глубоко вдохнула и задержала дыхание, зажмурилась, уговаривая себя успокоиться.

Нет, это просто постановка, розыгрыш. Конечно, у меня нет столь придурковатых друзей. Но, может, я как-то по глупости ответила на сообщение с розыгрышем или ещё что. И вот, выиграла на свою беспокойную задницу незабываемое приключение в мир Ренессанса. Так чего я не радуюсь? Может, потому что всё выглядит чересчур реалистично? Особенно этот тип, управляющий тенями. Мой жених. Дарио как-то его там.

На смену страху, как со мной часто бывает, пришла злость. Ну я ему сейчас устрою. Вытащила из сумочки смартфон, намереваясь вызвать полицию. Но противный аппарат мигнул экраном и погиб. Как всегда! Больше в моей сумочке не нашлось ничего полезного. Даже перцовый баллончик я умудрилась оставить дома.

Злость только усилилась. Я подскочила с кровати, рванула к двери, за которой скрылся мой будущий почти покойный супруг. Ибо я так просто это не оставлю! Дверь ожидаемо оказалась заперта. Но это вовсе не помешало постучать по ней руками, а потом ногами. Кажется, сделана она из цельного куска дерева, потому что любой стук отдавался приглушённо и, возможно, еле слышно в соседнем помещении.