Да и для офисной работы нужны соответствующие навыки. Умение держать удар и отвечать. А что может она? Расплакаться и убежать разве что. Такие созданы, чтобы прислуживать. Беззубый мышонок, одним словом. Зря вы её из деревни забрали, деревня в ней всё равно осталась.

— Натан! — рычит шёпотом Крис и бьёт по предплечью. Вскидываю голову, замечая, как девчонка убегает, явно услышала меня.

— Вот об этом я и говорю, — замечаю, закатив глаза. И под испепеляющим взглядом двух женщин встаю. — Ладно, извинюсь перед ней.

Захожу в дом, обхожу периметр. И, конечно же, нахожу Мину на кухне.

— Пойдём за стол, Цветочек.

— Уходите, — бурчит, елозя тряпкой по столешнице.

— Я не хотел тебя обижать, — пытаюсь её развернуть к себе.

— Вы и не обидели, — отвечает и дёргает корпусом, вырываясь. Упрямая.

— Если не обидел, чего убежала? И посмотри на меня. Я пытаюсь извиниться, — добавляю стальных ноток. — Невежливо разговаривать с человеком, стоя спиной.

— А вы не тот человек, с которым я хочу разговаривать, — огрызается впервые цветочек.

— Надо же, зубки у мышонка всё-таки есть.

Девушка резко разворачивается, смотря на меня злыми глазами, полными слёз. Чёрт! Красивая малявка. Хрупкая такая, глаза медово-карие. Губы пухлые, алые, нос курносый. И я точно не планировал этого. Но, склонившись, целую.

Цветочек замирает с чуть приоткрытым ртом. Чем я нагло пользуюсь: слегка прикусываю нижнюю губу, толкаюсь языком. Хочу глубже, но девчонка по груди бьёт и отскакивает. Смотрит ошарашенно-испуганно. Пунцовая вся, а в глазах гнев разгорается. Надо же, новая эмоция.

— Тебе восемнадцать есть? — мой вопрос сбивает её с толку, ну, главное, вой не поднимает — уже хорошо. А то меня Валиев заставит жениться на ней.

— Мне девятнадцать! И я вас не извиняю! — выпаливает, вздёрнув курносый нос. Подхватывает здоровенную салатницу и гордо удаляется из кухни.

Глава 2. Жасмин

— Ты в порядке? — в комнату заходит Ника и, прислонившись к косяку, просто смотрит, как я собираю чемодан.

— Конечно, — улыбаюсь доброй женщине, что приютила меня почти два года назад. — Вы, наверное, устали, я закончу со сборами и приберусь в саду.

— Не надо, мы с Крис уже все убрали. Ты рано ушла. Из-за Натана?

— Нет, — преувеличено бодро мотаю головой. — Перед новым семестром волнуюсь.

— Ты справишься. Закрыла же первый год на отлично, — улыбается блондинка. — И моё предложение всё ещё в силе.

— Нет, Ника! — проявляю твёрдость, упрямо губы поджимая. — Я благодарна вам. Всем вам. Но мне и вправду пора самой учиться быть самостоятельной.

— Это не значит, что ты не можешь принять помощь друзей, — хмыкает женщина. — Тем более мы с Дамиром улетаем почти на полгода. И я волнуюсь за тебя.

— Я справлюсь, обещаю, — вымученно улыбаюсь, сама не верю собственным словам.