Иначе почему каждый из присутствующих здесь считает своим долгом постоянно напоминать, как мне крупно повезло?

Айдаров — то. Айдаров — это.

Всюду он.

— Вам ничего не нравится? Почему не хотите ничего примерить? Давайте просто посмотрим, как будет смотреться?

— Анюта, — говорит мама, обнимает меня. — Нужно выбрать платье.

Знаю.

Приходится ткнуть пальцем наугад.

А потом надевать.

Действую механически. Стараюсь не задумываться. Мне помогают зашнуровать лиф, поправляют юбку. А после поворачиваюсь и смотрю на себя в зеркало.

Наверное, в этот момент особенно остро ощущаю пугающую неотвратимость происходящего.

Вижу себя в отражении. Понимаю, что через несколько дней буду вот так стоять перед Айдаровым. Он наденет на мою руку обручальное кольцо.

Я официально стану… его.

Грудь сдавливает. В горле застревает ледяной ком. Становится все труднее дышать.

— Извините, — бормочу. — Мне нужно снять это. То есть… мне нужно отойти. Боюсь испачкать платье.

— Не волнуйтесь, — заверяют меня.

— Пожалуйста, — сглатываю.

Пробую снять все сама. Нервно дергаю шнуровку на лифе сзади. Но пальцы отказываются слушаться.

Очень стараюсь не заорать.

По голове бьет одна мысль.

«Снимите с меня это!»

Выпутываюсь из наряда, набрасываю свою одежду, направляюсь к себе. Наверх. Подальше от всех примерок.

Просто закрываюсь на замок. Прижимаюсь спиной к двери.

И будто назло внутренний голос лишь подливает масла в огонь.

«Ты станешь его женой. А он станет твоим первым мужчиной. И единственным, потому что такие как Айдаров никогда не дают развод».

Прожить с ним всю жизнь.

Принадлежать ему.

Первый раз должен быть по любви. Так мне хотелось. Так рисовала в своих мечтах.

Встретить своего мужчину. Влюбиться.

Первая близость это же что-то особенное.

Внутри опять раздрай. Не могу не думать насчет безумного предложения Дениса.

И если выбирать, то лучше стать его женой.

Мы хотя бы знакомы. От него знаю чего ждать. Он спокойный, безопасный. Совсем не пугает меня.

Между нами давно была дружба. Возможно получится и что-то большее. Не всегда же любовь бывает с первого взгляда. Иногда чувства проверяются временем.

Просто понимаю: Айдарова точно не полюблю.

Он пугает. До дрожи. А стоит представить первую ночь с ним…

Да мне от этого его взгляда дурно.

Нет. Не буду ничего представлять.

Прикладываю всю волю, чтобы хоть немного взять себя в руки, хоть как-то успокоиться.

Понимаю, скоро придется спуститься вниз.

Выбора нет.

+++

Подготовка к свадьбе изматывает. Как ни стараюсь отгородиться, меньше думать о том, что меня ждет. Ничего не получается.

Перед намечающимся ужином решаю выйти.

— Ты куда, Анют? — спрашивает мама.

— В саду посижу, немного почитаю.

И не важно, что Алиса смотрит на меня с подозрением. Она может даже следом за мной пойти.