Хлопнула входная дверь, и я резко обернулась.

Влад стоял в дверном проеме, измотанный и мрачный. В его глазах читалась усталость, а на лице — напряжение.

Что-то не так…

Я вскочила с места, сердце тут же забилось еще сильнее.

— Всё в порядке? — спросила я, и мой голос дрогнул. — Ты выглядишь таким уставшим… Что-то случилось?

Он вздохнул и медленно провел рукой по волосам, словно собираясь с мыслями.

Плохой знак.

Стало по-настоящему страшно.

— Да, случилось… — тихо сказал он, опуская взгляд.

Он разулся и аккуратно поставил обувь.

Я затаила дыхание, боясь услышать плохие новости, но потом он посмотрел прямо на меня и добавил:

— Ты свободна, Вика!

Мои мысли на мгновение замерли.

Свободна?

Что он имеет в виду?

Сердце в груди забилось еще быстрее.

— Что значит свободна? — спросила я, чувствуя нарастающую панику.

— Я нашел твоего отца… и бандита, который угрожал тебе. Теперь долг будет выплачивать тот, кто его действительно брал. Тебя больше не побеспокоят, — сказал он и, наконец, широко улыбнулся.

Я смотрела на него, не веря собственным ушам.

Мне казалось, что выхода нет, что мой мир разрушен, а теперь… Теперь Влад говорит, что всё закончилось?

Так просто?

— Ты серьезно? — прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Влад кивнул, его взгляд был усталым, но спокойным.

— Всё хорошо, Вик. Твой отец взял деньги долг у Демьяна Шумного, моего давнего знакомого. Я организовал ему встречу с должником, теперь они напрямую будут решать свои вопросы. Без твоего участия.

Он сказал это с такой уверенностью, что у меня не осталось ни капли сомнений.

Этот кошмар наконец-то закончился!

Слезы подступили к глазам, я кинулась к нему и обняла за шею.

Я вжалась в его крепкое тело, не веря, что всё действительно в прошлом.

— Спасибо… — мой голос дрожал от слез. Я едва могла говорить, но благодарность, переполнявшая меня, прорвалась сквозь комок в горле. — Спасибо тебе, Влад…

Он крепче прижал меня к себе, носом уткнувшись в макушку, и нежно погладил по спине. Его объятия были такими сильными, надежными… В них было всё, чего мне так не хватало — уверенность, спокойствие, защита. Наконец-то я могла дышать полной грудью. Всё это время страх преследовал меня, парализовал каждый шаг, каждую мысль.

Но сейчас… Я свободна!

— Всё кончено, — прошептал Влад.

Его голос звучал успокаивающе, как шелест волны, накрывающей берег. И я верила ему.

Влад не просто спас меня от бандитов, он стал моим оплотом в этом шторме.

Боже мой, я могу снова нормально жить! Без страха за себя и за маму, без угроз, что придется расплачиваться за чужие ошибки своим телом.

Я закрыла глаза, позволяя себе ощутить это новое чувство — свободу.

Мое освобождение."

"Казалось, что мир вокруг становится ярче, а воздух — чище.