— Почему Гастионы не оставят меня в покое? — жалобно поинтересовалась я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Я что, буду вынуждена терпеть их флёр вокруг всю жизнь?

— Нечего было их выкапывать, моя королева, — усмехнулся Чича. — Что младшего, что старшего.

— Видимо, — буркнула я и уставилась на Наперстянку. — Что тебе нужно от меня? ты мечтала, чтобы тебя прилюдно казнили и теперь разочарована или что?

Наперстянка вздрогнула и поправила волосы. Апфель замер ещё когда я упомянула Гастионов, да так и сидел, прикинувшись статуей. Благодаря металлической морде, выходило у него это весьма успешно.

— Нет, — пискнула эльфийка. — Я уже знала, что ты добрая, вот и… и не думала ни о чём таком.

— Тем не менее мёртвая Астаросская тоже часть меня, — заметила я. — И она совсем не прочь отрубить тебе голову.

— Ой, да? — оживился Чича. — Моя королева, ты только хорошеешь с каждым днём.

Я поморщилась. Вкусы вампиров… они странные.

Эльфийка же побледнела ещё сильнее, того гляди брякнется в обморок! Надежды мои были тщетны. Она вдруг собралась и пошла в наступление. Правда, я ушам своим не поверила, когда поняла, в чём она меня обвиняет."

"Как оказалось, Наперстянка нацелилась на Даррена не просто так. Уже отправляясь с нами, она знала, что хочет остаться в Калегосии и выйти замуж. Сделать то, на что у неё были крайне небольшие шансы в лесах Фолееса. Но она всё же была дочерью владыки, хоть и незаконнорождённой, так что амбиции у неё имелись.

Она хотела замуж за кого-то особенного. Например, за короля. Наперстянка не призналась, когда мысль заинтересовать собой Флина ушла на задний план. Была ли тому виной Линесса, которая, будучи законной дочерью эльфийского короля, не достигла успеха, или же дело было в том, что к этому моменту она узнала про Даррена — об этом Наперстянка умолчала.

Тем не менее понятно было то, что шип она предлагала мне уже с совершенно конкретной целью. Шип и впрямь странно влиял на мужчин, не только в смысле заинтересованности той женщиной, которой шип принадлежал, но и недолговременной потерей памяти. Это было для того, чтобы эльфийкам можно было окрутить даже женатого эльфа или того, что им не ровня. Ненадолго, но всё же.

Она сомневалась, что получится, ведь шип использовала я, а не она, но моя занятость другими важными делами позволила ей приблизиться к Даррену и использовать свой шанс.

— У меня нормально с образным мышлением, — прервала я её, видя, как Апфель пытается вжаться в стенку повозки, чтобы не слушать ничего лишнего, а Чича бессовестным образом покатывается со смеху. — Я и без пояснений поняла, как ты заполучила моего жениха.

Я посмотрела на Апфеля как можно суровее, потому что смотреть на Чичу было совершенно бесполезно.