Игра воображения? Очаги опухоли в мозгу? Отмершие клетки? Что вообще со мной происходит?

- Я не злюсь, я раздосадована, - отвечаю.

- Чем?

Снова вздрагиваю, потому что мужчина теперь стоит очень близко за мной. Я даже чувствую голой спиной тепло, исходящее от его тела.

- Тем, что постоянно дергаюсь, когда вы неожиданно появляетесь. Быть может, у вас получится приближаться ко мне более… громко.

- Это как? – в голосе герцога слышно удивление и легкий смешок. Смешно ему, видите ли.

- Не знаю, - пожимаю плечами, отчего платье чуть спускается вниз, и мне приходится резко дергать его в обратную сторону.

– Может, сапоги на каблуках помогут? Чтобы цокали при ходьбе.

- Как подковы у коня, - вставляет ехидную реплику герцог.

- Если вы не будете при этом ржать, то никому и в голову не придет вас сравнивать с лошадью, - отвечаю в одном тоне с собеседником.

- Нет уж, благодарю. Меня все устраивает, а вы привыкните. Я заметил, что у вас очень гибкая натура.

- Но это не значит, что меня можно гнуть в ту сторону, которая выгодна только вам, - предупреждаю герцога.

- А разве я пытался? По-моему, это вы все время делаете попытки выгнуть меня в нужном вам направлении.

Задумываюсь. А что? Похоже, герцог прав. Хмыкаю. Повезло. Встретились два нагибатора.

- Вы улыбаетесь? – спрашивает удивленно. – Ваше настроение меняется как погода весной.

- Теперь ВЫ раздражаетесь?

- Нет. Я удивляюсь. И рядом с вами гораздо чаще, чем привык.

- Это хорошо или плохо? – спрашиваю, ловля его взгляд в зеркале.

- Вам действительно интересно или просто поддерживаете разговор? – вопрошает, снова прячась в тени.

- Вам любопытны мои мотивы или просто не хотите отвечать? – отвечаю вопросом на вопрос.

- Оба варианта, - говорит.

И я успеваю увидеть легкую полуулыбку в уголках его рта до того, как он склоняет голову, извлекая что-то из кармана камзола. Прежде, чем я понимаю, что происходит, моей спины касается грубая ткань герцогской одежды, а шеи – горячее дыхание, заставляющее поёжиться из-за резко разбежавшихся мурашек.

В следующее мгновение, мне на грудь опускается холодный металл. Ловлю в зеркале черный мужской взгляд, направленный на бриллиант в виде слезы, устроившийся ровно между моих грудей. Белое золото и изысканные камни.

Ровно семь штук в виде слезинок. Самый большой по центру.

- Какая красота, - говорю почему-то шепотом.

- Да. Очень красиво, - хрипло отвечает герцог, не отрывая взгляд от камня на моей груди.

Его рука проходит по моей талии, протягивая коробочку. На черном бархате лежат серьги.

- С этим справитесь сами, или помочь?

Хриплый голос, как наждачная бумага, проходит по нервам.

- Я сама, - отвечаю поспешно.

- Тогда жду вас в коридоре, - отвечает герцог и в секунду выходит, едва слышно прикрыв за собой дверь.