Опять же, не исключаю ту возможность, что мое присутствие в жизни Его Светлости куда важнее для него, чем наличие трех странных родственничков. Знать бы еще, какие у герцога мотивы…

Карета резко дергается, а потом начинает медленное, но уверенное движение вперед. Ну что ж, императорский двор, жди нас!

Глава 13-2

Солнце висит низко, заливая мир мягким золотистым светом, который играет на снежных сугробах. Высокие ели и дубы, усыпанные снегом, стоят по обеим сторонам дороги в нерушимом покое, их ветви напоминают кружевные узоры. На некоторых местах видно, как тонкие лучи солнца начинают плавить снег, и маленькие капли воды срываются вниз, блестя в полете.

Карета почти все время едем быстро. Только иногда, в особо заснеженных местах, чуть притормаживает и тогда есть возможность полюбоваться красотой природы."

"По мере того, как мы едем, настроение у меня становится все лучше и солнечнее. Первое время я немного напрягалась из-за слов бабули, сказанных перед отъездом. Но чем дольше мы скользим по снежным дорогам, тем легче становится на сердце, и светлее кажется наше с детьми будущее.

Ничего, я справлюсь. Со всем справлюсь. Смогу. У меня теперь есть ради чего жить и бороться. Семья. Такое маленькое слово и такой большой смысл.

Вот именно в таком, немного философском состоянии души я и еду до самого постоялого двора. Там мы делаем остановку, сытно обедаем, посещаем уборную и снова отправляемся в путь.

Уже перед тем, как сесть в карету, обращаю внимание, что бородатый хозяин трактира что-то говорит герцогу, усиленно жестикулируя. Подхожу ближе, но бородач мгновенно замолкает и отходит.

- В чем дело? – спрашиваю у герцога. – Какие-то неприятности?

- Нет, ничего такого, - отвечает Его Светлость. – Друк знает, что мы едем к императорскому двору и советует подождать сутки, иначе если не успеем доехать, можем попасть в снежную бурю как раз участке, где нет жилых домов.

- И что? Мы подождем? – интересуюсь дальнейшими планами.

- Зачем? Мы не только успеваем, у нас даже есть почти тридцать минут запаса. А за опоздание к началу официальной церемонии мы рискуем получить недовольство правящей династии. И, поверьте, это может быть куда опаснее, чем возможное попадание в бурю. Поэтому прошу вас, займите свое место в карете.

Едва сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Вот сама не знаю почему, но меня иногда жутко злит это герцогское высокомерие. Сажусь в карету, где уже расположились поудобнее мои родственники. Причем, Рован сумку с продуктами, предоставленную хозяином постоялого двора, поставил поближе к себе. Видимо, уже что-то вкусное присмотрел.

Пока мы ехали, дети рассказали мне, почему карета хранит тепло.