Настя в очередной раз посмотрела на двери и вздрогнула от неожиданности. Она, несомненно, знала коренастого плотного мужчину, черноволосого и чернобрового, появившегося в эту минуту на пороге залы. Близоруко щурясь, он водрузил на нос пенсне и теперь уже более уверенно оглядел зал, заполненный жужжащей и шуршащей толпой дам в изысканных нарядах и их кавалеров в черно-белых вечерних костюмах."

"— О боже! Мама, взгляни! — воскликнула Настя и, не дожидаясь реакции матери, поспешила через зал навстречу человеку, которого не видела со дня своего отъезда в Париж. Не обращая внимания на удивленные взгляды, она протиснулась сквозь ряды танцующих и с радостным возгласом бросилась к мужчине, который был для нее сейчас самым близким и дорогим человеком после мамы, конечно, и… но об этом она тут же приказала себе не думать!

— Дядя Равиль! — И она поцеловала его в щеку.

 — Что случилось? Откуда вы? Как нашли нас?

— Ну, узнаю свою племянницу. — Равиль улыбнулся идущей к ним Ольге Ивановне, мягко отстранил от себя Настю и с нескрываемым восхищением оглядел порозовевшую от радости девушку. — Я ведь поначалу даже испугался.

Еще и шагу не успел ступить, как мне на шею бросается юная Венера и задает тысячу вопросов. Но кто на такое способен, кроме нашей Насти? — Он привлек к себе Ольгу Ивановну и поцеловал ее в лоб. — Ну, здравствуй, дорогая! Нужно сказать, что ты сейчас выглядишь не хуже своей дочери!

— Спасибо, Равиль. — Ольга Ивановна отметила любопытные взгляды, устремленные на них со всех сторон, и поспешно проговорила:

— Давайте уйдем отсюда, мы обращаем на себя слишком много внимания.

Они прошли через несколько залов, пока не нашли небольшую полутемную гостиную, до которой не долетал шум и где не сновали многочисленные лакеи, разносившие напитки для гостей.

Равиль подвел их к изящному дивану, и обе женщины устроились по обе стороны брата отца и мужа.

— Ну, рассказывайте, дядя Равиль, почему вы оказались в Москве? — не утерпела первой Настя.

— Ты думаешь, я мог усидеть на месте и не примчаться в Москву, когда узнал о творящихся тут событиях? Притом меня очень заинтересовало твое письмо, Настя. Костины записки…

— Какие записки? — удивилась Ольга Ивановна.

— Об этом поговорим дома, — постаралась отвлечь ее внимание Настя и перевести разговор.

 — Как здоровье тети Тани? Надеюсь, ей стало лучше, если вы решили оставить ее одну?

— Она не одна, а с нашей старшей, Мариной. К тому же Таня поправляется, даже уже выходит в сад и играет с внуком.

— Господи, как давно я всех не видела! — воскликнула Настя и посмотрела на Ольгу Ивановну. — Мама, незачем нам оставаться в Москве, давай съездим в Казань. Навестим тетю Таню, Марину… Я ведь ее малыша еще не видела!

— Не спеши, Настя! — остановил ее Равиль.