— Ну, как тебе? Нравится? — кручусь вокруг своей оси, слегка расставив руки в стороны.

— Очень. Откуда у тебя это платье? Никогда раньше его не видела.

— Мой парень подарил. Илья.

— Пожарский, значит… — радость на лице тети очень быстро исчезает, а на её месте образуется искаженная неприязнью гримаса.

— Теть Лара, только не начинай! — Моё настроение падает ниже плинтуса. — Не будь такой, как мама. Она никогда не понимала меня. Не то, что ты. Я уже взрослая девочка. Как-нибудь сама разберусь, с кем мне встречаться, а с кем нет.

Протягиваю крестной руки. Она подходит ко мне, и я стискиваю её в объятиях.

— Конечно, ты уже взрослая девочка. Я стараюсь не вмешиваться в твою жизнь, — говорит тетя, поглаживая меня по спине, а затем отстраняется, находя взглядом мои глаза. — Не имею права этого делать. Но люди эти непростые, милая моя. А мальчики-мажоры меняют девочек, как перчатки. Мне бы не хотелось, чтобы ты вскоре пожалела о своем выборе. Познакомь меня с Ильей. Я должна знать, с кем встречается моя любимая крестница.

— Давай в следующий раз, теть Лар? Сегодня никак. Я уже на пятнадцать минут опаздываю.

— Не торопись. Девочки должны опаздывать. Если ты ему дорога, он подождет. Ты только про учёбу не забывай. Учиться на бюджете, да ещё в престижном вузе столицы — редкая удача. Не потеряй голову, Ваня. Мы с твоим отцом возлагаем на тебя большие надежды. Помни об этом.

— Я помню, теть Лара но завтра же суббота! Я хочу немного развеяться. Голова от зубрежки кругом идет. А по поводу Ильи ты не переживай. Он очень хороший парень, просто ты его не знаешь. И он меня, похоже, любит.

— А ты? Вижу, что по уши влюблена.

— Я, кажется, тоже. Да, — улыбаюсь ей.

— Запомни, детка. Всегда доверяй своему сердцу, — положив руку мне на грудь, тетя добавляет: — Только оно знает, что делать. Тело и разум могут тебя подвести, но сердце никогда. Прислушивайся к нему. Не позволяй собой манипулировать. Никогда.

— Я сегодня заночую дома у Ильи, — информирую, доставая из шкафа кашемировое пальто. — Говорю, чтобы ты не переживала.

Взяв пальто из моих рук, крестная помогает его надеть.

— Ива, единственное, о чем я тебя попрошу… Предохраняйся, доченька. На всякий случай захвати презервативы, которые я тебе в тумбочке оставила. Пусть будут под рукой.

Покрываюсь румянцем из-за её слов, но следую совету. Прячу коробочку в сумку и целую тетю в щеку.

— Люблю тебя.

— Ну, всё. Иди, лиса, — шутливо выталкивает она меня из комнаты в коридор. — Пальто застегни. Простудишься, будешь потом жалеть. Весна всё еще бьёт зимние рекорды, а ты без шапки, как всегда…

Глава 2

Ива

— Привет, — говорит Илья, как только я сажусь в его спортивную тачку и принимаю роскошный букет. Он знает, что я обожаю цветы. Дарит их при каждой нашей встрече. И всегда разные.