— Как-как, — бабушка немного растерялась. — Магией. Я-то почём знаю! Инквизиторы претендентами раньше никогда не бывали.

Я догадывалась о чём-то подобном. То есть, я сама и должна разобраться, как мне это сделать и никаких инструкций!

И выдохнула, вдохнула поглубже и закрыла глаза. Так. Я королева. И сижу на королевском троне. Я достойна своего королевства.

В следующий момент я едва не ущипнула себя за руку, чтобы вернуться на своё неудобное пыточное кресло.

Я снова оказалась посреди ледяной пустыни, которая простиралась так далеко, что не было видно и края. И мне жестоко наврали, что там будет всё понарошку! Холодно было также, как и в прошлое моё попадание сюда, только тогда у меня было одеяло.

Я стояла прямо на льду, спасибо хоть без позорного трона. И больше никого рядом не было. Ни драконов, ни варанов, ни людей.

Обняв себя за плечи — когда я уже начну носить тёплый плащ, не лето ведь на дворе! — я откашлялась и громко произнесла, пытаясь вложить побольше магии в слова:

— Вызываю претендентов!

Наверное, я немного перестаралась, потому что каждая буква вырывалась из моего рта вместе с паром и застывала в воздухе, искря моей штормовой магией.

Но это сработало! Я и сама не знала, чего я ждала. Что мне ответят или пришлют записку? Или, раз уже слова появлялись прямо в небе, то и сейчас случится что-то подобное?

Но претенденты стали появляться один за другим. Сначала полупрозрачные, словно призраки, но постепенно они наполнялись цветом, плотностью и жизнью.

Первым появился Флин. Брат помахал мне рукой и с заметным невооружённым глазом облегчением выдохнул. Я помахала в ответ. Если что, я уйду ему за спину, и он защитит меня. Почему-то я была уверена в этом, и мне стало немного легче.

— Я так рад, что с тобой всё в порядке, Исса! — крикнул мне брат, но больше ничего сказать не успел — начали появляться следующие претенденты.

Владыка эльфов. А я даже не узнала, как его зовут. Ох, как неудобно-то! Он явно подготовился к вызову и был одет тепло, хотя в его лесах снегов почти никогда не бывало, как, впрочем, и сильных холодов.

О нём я знала, поэтому особого внимания не уделила. Как и кронпринцу Чиче, соткавшемуся следующим. Чича развёл руками, как бы говоря «ничего личного, просто власть», но я его проигнорировала. Я ждала других.

И дождалась, конечно же.

Следующей появилась я. Невеста из гроба. Так и не переодевшаяся из окровавленного платья, всё с тем же фламбергом в руке. Она криво ухмыльнулась, увидев всех, и оперлась на меч.

— Ну, поглядим, — произнесла она негромко.

От второй руки её уходила куда-то верёвка и мне почему-то показалось, что на другом её конце живое существо. Вероятно даже человек. И эта мысль мне категорически не нравилась.

Впрочем, я рада была уже тому, что тут не появилась Линесса.