Чтоб его бесы катали, смотрел бы так на Клементину, пока бабушка Клео её не увезла! Всё-таки бывший жених меня порядком нервировал.

— Тебе не нужно попрощаться с Клементиной? — начала я издалека, не желая открывать записку при нём. И последней виверне ясно, что она от Даррена. Может, Арриена слетала и вправила ему мозги?

Я задумалась, что лучше: чтобы оказалось, что Арриена сдержала слово молчать или чтобы поговорила с Дарреном так, как высказалась по его поводу нам с призраками. И ничего не сумела выбрать.

— Н-нет, — Бриен натянуто улыбнулся. — Или ты так намекаешь мне, чтобы я ушёл?

Однажды. Однажды я дойду до той степени разумности, чтобы честно отвечать на этот вопрос и не усложнять себе жизнь, но пока я только буркнула в ответ «нет» и открыла записку.

Записка была короткой, и содержание её гласило, что Даррен очень рассчитывает увидеться со мной следующим вечером в таверне рядом с домом госпожи Ильинки. Таверну я эту знала. Её называли «Таверна с хвостом». Когда-то там была красивая вывеска с названием и красивым драконом, но потом гуляющие студенты сбили название и дракона, остался только хвост. Хозяин вернул название, но вместо дракона прикрепил виверну к тому же хвосту. Но и эта вывеска прожила недолго. Змей с драконьим хвостом тоже пробыл недолго, как и морская тварь вроде той, в которую превратился мой бывший рыбовидный жених. И хозяин плюнул, оставив только хвост и полагая, что теперь его таверну точно никто не запомнит. Без вывески-то!

Но все ходили в таверну с хвостом, потому что там было крайне мало шансов отравиться, а ещё потому, что кроме общего зала там имелось множество укромных местечек, где можно было сделать предложение, отметить праздник в узком кругу или обсудить покушение на королевскую власть. К примеру.

Так как Даррен вряд ли планировал заговор, а отмечать в таком узком кругу нам было вроде бы нечего, я вполне логично решила, что речь пойдёт о нашей помолвке. Наконец-то настоящей! Но мне не понравилась эта таинственность. В прошлый раз было проще и лучше. Он пришёл сам, и всё сам сказал. А так, с записками, через брата…

Я уставилась на Бриена, тот в ответ немедленно вытаращился на меня. Понятно, от него толку немного!

— Я пойду, мне надо поболтать с подругами инквизиторшами, пока бабушка не увезла их с собой, — честно призналась я. — А ты пусть и советник по инквизиторам, но там будешь точно лишний.

Я не врала. Мне были срочно нужны Криса и Лета, потому что я поняла простую вещь. Даже если я угадала верно, и Даррен таким странным для него способом хочет сделать мне предложение, то что толку-то? На моей руке браслет не застегнётся!

А ещё я поняла, что недалеко ушла от своей второй половинки, раз до сих пор хожу в замызганном древнем платье и не переоделась.