—  Ваше  Высочество,  –  в  кабинет  заглянул  щуплый  мальчишка  -  личный  слуга  брата.  –  Король  ожидает.

—  Да,  иду,  –  я  махнул  рукой.  Дверь  закрылась  и  стало  как-то  поразительно  тихо.  Под  ногами  лежали  государственные  бумаги,  чернильные  капли  впитались  в  паркет  неуклюжими  кляксами.  Я  посмотрел  на  себя  в  зеркало.  Одежда  испорчена,  всё  лицо  в  чёрных  точках,  руки  тоже.  Видимо,  на  улице  был  сильный  порыв  ветра,  вот  щеколда  и  не  выдержала.

Обернувшись,  посмотрел  на  кресло  в  котором  недавно  сидела  леди  Кай.  Её  образ  очень  чётко  засел  у  меня  в  голове.  Высокая,  стройная.  Особенно  запомнились  большие  карие  глаза.  Лицо  не  такое  бледное,  как  у  остальных.  Когда  она  вошла,  напомнила  перепуганного  оленя,  но  через  время  освоилась,  даже  начала  дерзить.  Я  улыбнулся.  Да  уж,  Аридея  не  так  проста,  как  кажется.  Но  именно  это  меня  и  беспокоит.  Она  врала,  чувствовал  всем  нутром.  Только  вот  артефакт  правды  молчал.  Артефакторы-драконы,  конечно,  уступают  чародеям  в  этой  науке...

Я  достал  из  кармана  маленький  синий  камешек.  Он  никогда  не  подводил…  никогда.

—  Ладно,  подумаю  над  этим  потом,  –  и  бросив  артефакт  правды  на  стол,  зашёл  через  потайную  дверь  к  себе  в  комнату.  Быстро  умывшись  и  переодевшись,  направился  к  брату.

Вессиан  уже  сидел  в  малой  трапезной.  На  соседнем  стуле  Артиния.  Строив  глазки,  она  буквально  заглядывала  в  рот  брату,  когда  он  говорил  и  премило  хлопала  пушистыми  ресницами.  Я  невольно  поморщился.  Она  никогда  мне  не  нравилась.  Будучи  женой  одного  из  советников,  крутила  шашни  не  только  с  его  братом,  но  и  с  дядей.  А  теперь,  похоже,  положила  глаз  и  на  Вессиана.  Если  бы  не  богатства  их  рода,  самолично  бы  сослал  её  куда-нибудь  на  север.

—  Добрый  вечер,  –  пробурчал,  сев  по  обыкновению  напротив  брата.

—  Ну  как  беседа?  –  тут  же  поинтересовался  он.

Я  нахмурился.  Вспоминать  каждую  претендентку  не  хотелось.  Все  они,  кроме  нескольких,  довольно  недалёкие  барышни,  с  замашками  на  корону.  Каждая  считает,  что  особенная.  Гордые  и  тщеславные.

—  Всё  прошло  лучше,  чем  на  самом  деле  думал.  Каждая  из  них  более-менее  тебе  подходит.  Главы  их  родов  не  настолько  сильны  и  влиятельны,  чтобы  потеснить  тебя  в  государственных  вопросах.  Кроме  чародейки  –  её  отец  жаждет  места  в  совете.  Но  я  думаю,  ты  не  настолько  глуп,  чтобы  позволить  этому  случиться.

—  Дела  совета  оставим  на  потом,  –  недовольно  произнёс  брат,  слегка  кивнул  в  сторону  Артинии.