– Зачем ты навестил меня? – я гордо выпрямила спину.

В глазах Дерека мелькнуло сожаление. Он хотел взять меня за руки, но я сделала шаг назад.

Не надо, папа. Не надо.

– Пришел сообщить, что на твоей помолвке со Зраком будет присутствовать Темнейший…

Я улыбнулась, правда, улыбка вышла холодной.

– Темнейший будет присутствовать не на помолвке, а на венчании, – поправила я его. – Твои сведения несколько устарели.

Демон нахмурился.

– Венчании? Мы еще не оговорили дату.

– Зато ее оговорили мой жених и Император.

– Влада…

– Завтра я буду женой Великого Артефактора, а ты – его тестем!

Отец был удивлен, а судя по тому, что в комнате появился запах серы, и разозлен.

– Кто сказал?.. – прорычал он, сдерживая перекидывание.

Я продолжила невозмутимым голосом:

– Жених и сказал. Ты же не пойдешь против воли Темнейшего? А между ними, то есть, между Великим Артефактором и Императором, заключено какое-то пари. Особого смысла я не уловила, но поняла одно – кто женит брата первым, тот и выигрывает.

У родителя выразительно заходил кадык.

– Пари-и-и-и-и? – прошипел он.

– Ага.

– На мою детку заключили пари?!

– Да-да, заключили.

– Влада, прекрати паясничать! – закричал родитель.

Я демонстративно приподняла бровь."

"– Папа, я и не паясничаю. Говорю как есть. И я не виновата, что правда тебя не устраивает. Ты спешил выдать меня замуж, заметь, без ведома матушки. Как думаешь, она отреагирует, когда узнает о сем вопиющем факте? А она обязательно узнает… Ваша встреча скоро произойдет…

Родитель угрожающе прищурился.

Но я перестала дрожать и смело взглянула на него.

Кажется, я умудрилась перессориться со всей родней.

* * *Спускалась в зал я с тяжелым сердцем. Кто просил меня ругаться с Дереком? Вот кто? Зачем я поддалась детской обиде и испортила и без того непростые отношения?

Но сделанного не воротишь.

Внизу ждал еще один неприятный сюрприз.

Зеленоглазый собственной персоной.

Он стоял у камина и смотрел на огонь. Я нахмурилась. Что он сделал со своей внешностью?

Вместо серебристых волос – которые, каюсь, мне нравились, – он изменил цвет на черный. Это у демонов-колдунов так принято: менять цвет волос перед свадьбой? Мол, отныне моя жизнь – одна беспроглядная чернота.

Я не удержалась от едкого комментария:

– Мсье, встретить вас с утра – недобрый знак.

Титан, стоявший вполоборота, развернулся ко мне.

И я пискнула.

Потому что глаза-то у моего титана-тирана были зеленые, а не темно-синие.

И взгляд другой. Более глубокий.

Когда я поняла, кто именно стоит передо мной, было поздно.

Император – а это оказался именно он! – посмотрел на меня, потом откинул голову и весело рассеялся.