– Прошу, – процедил он, пропуская меня внутрь таверны.

Я вошла и…

Темнейший, помоги! И это считается лучшим питейным заведением?!

На меня сразу обрушился шум, гам и гогот посетителей таверны! Кого тут только ни было! Казалось, «У Тоби» собрались представители всех рас, проживающих на территории нашей Империи! А еще показалось, что они специально сегодня стеклись сюда отовсюду, чтобы досадить мне и лишить положенного ночлега!

– Мсье Эмиль, тут всегда так шумно? – отчего-то шепотом спросила я.

Но блондинистый расслышал.

– Не всегда…

По его лицу я тоже поняла, что он удивлен количеством собравшихся посетителей. Я заметила, что его рука легла на эфес шпаги.

Так…

Бежать или немного повременить?

Я выбрала второе.

– Пойдемте искать управляющего или хозяина.

Я постаралась стать, как можно незаметнее. Маневрируя между столиками и восседающими за ними посетителями, чувствовала, как в спину упираются любопытные взгляды.

А может, ну ее, эту таверну?

– Чем могу помочь? – раздался из ниоткуда хриплый голос."

"Я вздрогнула, опустила голову и увидела, что дорогу мне преградил гном… ну очень маленького роста. Вам когда-нибудь доводилось видеть гнома-карлика?

Мне – нет.

– Доброго вам времени суток, – машинально проговорила я, радуясь, что сквозь вуаль нельзя разглядеть мое удивленное лицо. Не хотелось бы задеть или нечаянно обидеть кого-либо из обитателей таверны. Нарываться на скандал, когда питейное заведение кишит сомнительными личностями, не хотелось даже мне.

Чиркни спичку – и вспыхнет пламя.

– И вам того же, госпожа.

– Мы ищем хозяина таверны. Не подскажете, где его найти?

Показалось, или глаза гнома блеснули торжеством?

– Он перед вами. Позвольте представиться: Йехер. К вашим услугам.

Я нахмурилась.

– Йехер… Простите, а как дальше?

– Просто Йехер.

Я смутилась, но в конце концов, какая разница, как его называть?

– Господин Йехер, мне и моим людям нужны комнаты… Желательно – две…

– Конечно-конечно! – перебил гном, всплеснул руками и разулыбался. – Для важных гостей у меня всегда припасены комнаты. Знаете, так, на всякий случай!

Я возликовала и победно посмотрела на молчаливого Сальэри. Тот был занят тем, что исподлобья оглядывал посетителей зала. И чтобы привлечь его внимание к своей персоне, пришлось не слишком-то учтиво пихнуть его в бок.

– Мсье Сальэри, вы слышали? Нам выделят комнаты! Замечательно, не правда ли? – мой голосок прямо-таки звенел от гордости.

Боевой маг прищурился и внимательно посмотрел на гнома.