— Может, откроишь свой салон?

— Салон, — Крася мгновенно навострила ушки, — а чего я там буду делать?

— Стричь, брить, делать из обросших лесных красавцев, а из местных дам…

— … приличных женщин, — правильно поняла она ход моих мыслей. — А чего, я могу! Возьму у Хайтара травок специальных, чтобы волосы гуще были и дрянь никакая там не водилась. А это мысль! И место подходящее знаю.

— Возле лавки целителя, — догадалась я.

— Ну, да, чтобы не бегать далеко.

— Дерзай, — дала я добро на столь интересную идею. — Мы как раз там отчистили все углы. Ещё немного и совсем грязи не останется. Мужчины завтра начнут копать узкие траншеи вдоль дорог, чтобы вода по ним стекала. Ну, и с постоялыми дворами думают чего делать. Трубы нужны.

— Нет, Фав сказал, что нет столько железа. Они думают камнем обкладывать стоки, и за город в большую выгребную яму выводить.

Я кивнула. Признаться, я многого не понимала до сих пор, но училась и старалась вникать в каждую деталь.

— Ну, пойду я. С мужем поделюсь задумкой нашей.

— Думаю, Фав оценит, — кивнула я.

— Да, с мужем мне прямо повезло. И чего я так долго вокруг него ходила, чуть такого мужика не упустила. Жду тебя, княжна, на ужин.

С этими словами Крася исчезла.

Я же осталась на балкончике. Мужики укрывали на зиму высаженные по осени деревья. Зима в этом году пришла рано и немного усложнила нам работу.

— Ну, что, Лизонька, пришло время нам снова свидеться, — вздрогнув, услыша знакомый бас, я с удивлением обернулась. На балконе стояли трое. Возница и два амбала одинаковых с лица.

— Нее, — медленно протянула я, — не-не, ребята. Всё, я больше в похищалки не играю.

Захохотав, они слаженно шагнули ко мне.

Набрав полную грудь воздуха, я уже была готова орать во всё горло, но не вышло. Я онемела. Вот рот открыть могла, а хоть слово выдать — нет.

Балкон охватило яркое сияние, и возница со своими детинами исчез. Вместо них, на меня улыбаясь смотрела матушка Зима, её верный светловолосый спутник и ещё один мужчина, весьма впечатляющей наружности.

— Да, — кивнул он. — Виноваты мы перед тобой, девица, но иначе никак было.

— Вы кто? — наконец, у меня получилось выдавить из себя пару слов.

— Я? — черноволосый красавец с прозрачными голубыми глазами улыбнулся. — Хозяин леса, хранитель вековых елей и болотных топей. Защитник зверья, большого и малого.

— Бог? — уточнила я.

— Да.

— Сердишься, Лизонька? — в голосе матушки Зимы звенела нежность.

— Нет, — искренне ответила я. — Ведь, поняла, что непростые вы, уж больно странностей много было. Но не догадалась, кто вы есть.

— Да, плохие из нас разбойники вышли, — усмехнулся бог леса, — но мы старались. Ты должна была увидеть, как живут люди, понять их беды. Твой медведь никогда бы не подпустил тебя к этой изнанке.