Не подозревая что её раскусили, блондинка, указав на аппетитные блюда, произнесла:

– Перекусим? Можно и без сюрприза прекрасно провести вечер.

Хмыкнув, я сел в кресло, Эльма подкатила столик прямо к моим ногам и встала рядом.

– А ты не присоединишься?

Посмотрев на второе массивное кресло, стоящее в метре от неё, она растерянно зависла.

– Пододвинь! – приказал, с интересом следя за её реакцией.

– Сама?!

– А ты видишь здесь кого-то ещё?

Наконец сообразив, что помогать я ей не намерен, Эльма, гневно поджав губы, отправилась выполнять распоряжение. Пока она с пыхтением толкала кресло к столу, я, переключившись на драконье зрение, изучал содержимое тарелок и бокалов.

Бутылка вина немного повеселила. Прокол, барышня! Могли бы и узнать, что Эля не пьёт алкогольные напитки.

Яд обнаружился в моей порции аперитива. Бросив взгляд на отвернувшуюся от меня девушку, без зазрения совести поменял местами бокалы."

"Успел расслабленно откинуться на спинку, когда Эльма управилась и с раскрасневшимся от натуги лицом приземлилась напротив.

– Где дети? – спросил, не дав ей отдышаться.

– У себя, устали за день.

– А Чарльз Эдвард Ричи?

Обычно дог ходит за моей женой как привязанный, сегодня его поблизости не наблюдалось.

В серых глазах промелькнуло недоумение, но взяла себя в руки девушка быстро.

– Он решил, что загостился, и отбыл в свои владения.

– Даже не попрощался? – выгнул я бровь, с трудом сдерживая смех.

– Просил передать, что ему у нас понравилось, и он обязательно ещё навестит наш замок. Ну что мы всё о нём? Давай лучше выпьем за нашу прошлую ночь? Она была великолепна и я мечтаю её повторить!

– А вот меня что-то не тянет, – признался я абсолютно честно.

– Ну да ладно! Выпьем!

Подхватил бокал и с весёлым звоном прикоснулся им к бокалу Эльмы. Взяв свой, она поднесла его к губам, но пить не стала, напряжённо следя за тем, как я делаю большой глоток. Ещё один и пустая тара возвращается на столик.

Облегчённо выдохнув, девушка наконец пригубила напиток.

– До дна, милая! За нас только так! – поторопил я её.

Пожав плечами, она послушно выпила всё до капли, вызвав на моём лице опасную ухмылку.

С кровати раздался писк артефакта связи. Я встал и поднял зеркало, сразу же активировав.

– Ар! У нас тут полный.

.. Ты нам нужен! – заорал Дан.

Глядя на то как друг резко пригнулся, а над его головой от разрывного файербола небо раскрасилось огненными всполохами, я нахмурился.

– Завязывай паниковать, Дан! Отряды стоят на выгодных позициях, воины готовы к этому бою, к тому же отпора враги не ожидают. Ты справишься, друг! В этот раз без меня – присоединюсь, как только смогу! Всё понял?!

– Так точно, генерал!

– Выполнять! – рявкнул и отключился.

Я всю свою жизнь посвятил защите королевства, но сейчас...