Такого щедрого подарка я не ожидала, рассчитывала на простенькую бричку, которую недавно видела в стойлах неподалеку от особняка, — спасибо!

— Вам спасибо, госпожа Лиран, — губы Саторро дрогнули в неясной усмешке, — вижу, вы основательно взялись за наведение порядка. Рад, что не ошибся, наняв вас.

“То ли ты мне ещё скажешь, — подумала я, благодарно улыбнувшись ему, — когда я отыщу твою сестру!”

Потому что у меня уже был готов план.

* * *Карета мерно ехала по проселочной дороге, слегка подрагивая, а я вдумчиво перебирала в уме детали плана.

Я недаром упомянула Гонцин. Да, торговые ряды там действительно были, и я возлагала на них большие надежды. Но, в то же время, совсем неподалёку от него раскинулись владения герцога Загана, куда я хотела заглянуть сначала и поговорить с Нефелией.

Правда, времени на тщательное обдумывание легенды о том, кто я такая, у меня особо не было, но я полностью положилась на своё умение импровизировать.

Карету тряхнуло сильнее.

— Простите, госпожа, — донёсся с облучка виноватый голос кучера, — мы покинули владения господина Саторро, дорога стала хуже."

"— Ничего страшного, — беспечно отозвалась я. Я специально сменила кучера перед отъездом — тот, с которым мы столкнулись в первый раз, показался мне несговорчивым и упрямым. Ещё начнёт болтать направо и налево, а этот мне показался более пугливым и на все согласным.

Его будет проще уговорить держать язык за зубами.

Что ж… теперь остается только надеяться, что Нефелия сообщит мне что-нибудь полезное, что прольёт больше света на исчезновение Вивиан…

Внезапно до моего уха донеслось истошное конское ржание и топот. Карету вновь тряхнуло, но уже гораздо сильнее.

Вскрикнул кучер.

— Держитесь, госпожа! За нами погоня!

Погоня? Что?! Кто? Зачем?!

Похолодев, я выглянула в окно. Подпрыгивая на неровностях, карета мчалась по дороге, а по обочине дороги, храпя, неслись чёрные кони, которые показались мне огромными.

Их всадники, с головы до ног закутанные в темные плащи, выглядели устрашающе. Несмотря на все усилия кучера, они играючи поравнялись с каретой, а один вырвался вперёд — прямо наперерез нам.

Ухо резануло истошное ржание наших лошадей, перепуганный крик кучера, а карета остановилась так резко, что я кубарем слетела на пол. Больно ударилась головой.

Что происходит?!

Не помня себя от ужаса, я попыталась подняться, но тут дверь кареты распахнулась. На пороге стоял один из всадников.

— Попалась! — удовлетворённо прохрипел он, увидев меня.

— Вы кто такие? — в ужасе ахнула я, — что вам надо? Вы знаете, чья это карета? Самого Сатор…

Но договорить мне не дали. На лицо упала какая-то тёмная тряпка, и всё заволокло густым туманом.