Почему Рейф больше не пытается ей досадить? Неужели он сдался? Неужели больше не хочет за ней присматривать? Неужели считает, что она больше не нуждается в нем? Или ему стало стыдно за собственную грубость сегодня днем? Как он посмел сказать, что семья смягчает для нее каждый удар? Это же нелепо! И возмутительно. Это…

В сознании Дафны всплыли воспоминания о том, как она просила брата вышвырнуть Рейфа из дома и как можно скорее получить разрешение аннулировать их брак. Что ж, возможно, в словах Рейфа была доля правды, но совсем крошечная. Она больше не станет просить Джулиана о помощи. Брат не поможет ей справиться с Рейфом. Она сама с ним разберется. Дафна вспомнила о том, как просила Делайлу отвлечь внимание Рейфа. Вздор! Почему она вообще думает об этом мужчине? Ведь ей нужен лорд Фитцуэлл.

– Думаю, нам пора подняться в кабинет и вернуть мужчин в зал, – предложила Джейн. – Им, конечно, ужасно нравится пить бренди и обсуждать свои дела, но мне, например, нужен партнер для танцев.

Кассандра кивнула:

– Ты абсолютно права, Дженни. Я уж не говорю о том, что Джулиан должен оставаться в пределах досягаемости на случай, если лорд Фитцуэлл решит просить у него руки Дафны. – Она похлопала Дафну по плечу.

Дафна напряглась. Вот он, вечер, когда состоится ее помолвка.

– Не волнуйтесь, Дафна, – подбодрила девушку Люси. – Мы вам поможем. Предоставьте это нам.

Глава 20

Прошла уже добрая половина вечера, когда Дафна оказалась в компании Джулиана, Кассандры, Люси и Дерека.

– Лорд Фитцуэлл не собирался поговорить с тобой наедине, Джулиан? – спросила Дафна, потирая безымянный палец.

– С тех пор когда ты спросила меня об этом в последний раз, нет. Когда это было? Минут двадцать назад? – сообщил Джулиан.

Леди вытащили своих мужей из кабинета. Все с удовольствием танцевали, смеялись и пили шампанское. Проблема была лишь в том, что всякий раз, когда Дафна замечала в толпе лорда Фитцуэлла, он куда-то исчезал.

Кассандра поддела мужа локтем.

– Будь снисходителен. Дафне и так непросто.

Кассандра была права. Лорд Фитцуэлл не только не стремился поговорить с Джулианом, но и не подходил к Дафне. В самом начале бала они танцевали всего раз и перекинулись лишь парой слов.

Что происходит? Ведь барон собирался сделать Дафне предложение. Ухаживал за ней на протяжении нескольких недель. Они катались верхом в парке. Он представил ее своей матери. Они разговаривали. Смеялись. Наслаждались обществом друг друга. Во всяком случае, Дафне так казалось. Барон принял приглашение провести в ее доме этот уик-энд. Она не могла ошибаться. Не могла – и все тут!

– Может, вам стоит немного выпить, Дафна? – Люси взяла с подноса проходившего мимо лакея два бокала.

– Дафна не пьет, – возразил Джулиан.

– Ах да, верно, – кивнула Люси.