– Капитан достал с полки два бокала и наполнил оба янтарной жидкостью. – Мистер Грей! – Он подал Дафне бокал и отвесил поклон.

Взяв бокал, Дафна посмотрела на его содержимое так, словно у нее в руках оказалась изрядно протухшая рыба. Слегка приблизив бокал к лицу, она осторожно понюхала напиток.

– Ни разу не пробовала бренди? – настороженно глядя на девушку, спросил Рейф.

Дафна не отрываясь смотрела на плескавшуюся в бокале жидкость.

– Нет, не пробовала.

– Все когда-то бывает в первый раз. – Рейф поднял бокал в приветственном жесте.

Дафна подняла свой бокал в ответ и лучезарно улыбнулась:

– За приключения!

– За приключения, – эхом отозвался Рейф, держа бокал в вытянутой руке.

Дафна же поднесла свой бокал к губам и сделала крошечный глоток. Ее лицо исказила гримаса.

– Ну же! – подначил Рейф. – Это даже нельзя назвать глотком.

Дафна отчаянно замотала головой.

– Как ты можешь пить это отвратительное пойло?

– Но это же не пиво из таверны. Вкус бренди изыскан, когда к нему привыкнешь.

Дафна с отвращением поморщилась:

– Не хочу привыкать.

– Да ты, можно сказать, и не попробовала.

Нужно сделать хотя бы пару хороших глотков, чтобы иметь объективное суждение.

– Фу. – Дафна с ужасом посмотрела на бокал.

Рейф осуждающе зацокал языком.

– Не слишком-то ты похож на искателя приключений, Грей.

Дафна прищурилась, а потом вновь перевела взгляд на бокал. Самый лучший способ покончить с чем бы то ни было – сделать это быстро. Она вспомнила, как в детстве гувернантка заставляла ее пить лекарство. Возможно, в случае с бренди это тоже сработает. Существует лишь один способ выяснить это.

Девушка зажала нос, поднесла бокал к губам и быстро сделала несколько больших глотков.

Горло тут же обожгло огнем. Отпустив нос, она начала кашлять, стуча себя рукой по груди и в отчаянии пытаясь набрать в легкие воздуха.

– О господи, я чуть не умерла, – выдохнула Дафна.

Рейф быстро налил в другой бокал воды и подал его Дафне. Та залпом выпила воду и закашлялась еще сильнее.

– Ужасно, отвратительно…

– Это вода, – засмеялся Рейф.

– Я говорю о бренди, а не о воде. Я…

Дафна осеклась и ошеломленно заморгала. По ее телу постепенно растекалось блаженное тепло, а голова приятно закружилась.

Она закрыла глаза и уперлась затылком в стену.

– Пожалуй, я смогу сделать еще один небольшой глоток.

Дафна снова осторожно поднесла бокал к губам. На этот раз напиток заструился по ее горлу медленнее. Горло снова обожгло огнем, но она почти не обратила на это внимания. Блаженное тепло уже разливалось по рукам и ногам.

Рейф забрал бокал из ее быстро немеющих пальцев.

– Нет-нет, ты не можешь напиться, как сошедший на берег матрос. Ты нужна мне завтра на встрече с русскими.