Юноша был смышлёный и все схватывал на лету. Быстро разобравшись, он вынул первых окуньков и положил их на тарелки.

-Снимайте, госпожа, пробу, -улыбался довольный своей работой Петр.

Первый раз не терпелось попробовать рыбку, приготовленную не своими руками, но приложившей для этого немало усилий. Первый опыт удался на славу. Она закрыла глаза и мысленно перенеслась в такой же солнечный день, когда папа Сережа и мама Лена дали ей попробовать кусочек золотистой рыбки. Это было так же вкусно, как тогда в детстве.

-Поздравляю вас с почином. Петр как распределишь людей следить за коптильней?

-Не волнуйтесь Виктория Александровна, мы уже все продумали. Дед Макар и дед Агафон будут мне помогать, все равно жалуются на бессонницу. Решили, что каждый работает по шесть часов, остальное время отдыхает. Мне поспать достаточно шести часов, остальное время буду помогать братьям.

-Твои братья сейчас заканчивают постройку загонов, а ты неотлучно должен находиться здесь, если надо будет срочно отлучиться, предупредишь. И вот еще что, возьми в ученики себе кого-нибудь толкового, чтобы в случае чего мог тебя всегда заменить.

Петр улыбнулся, показывая ровный ряд белоснежных зубов.

«Совсем еще мальчишка», -подумала Вика.

-Сколько бочек нам еще понадобятся?

-Один остался, графиня, остальные пять уже использовали, соли совсем не осталось, выгребли все, что было у людей, -ответил Мирослав.

Шесть бочек они закупили на ярмарке в последний приезд, но цены там кусались, нужно было искать выход.

-Задачка, Мирослав, неужели среди жителей нет ни одного бондаря, -Вика вначале посмотрела на Мирослава, потом на Михея.

-Тут такое дело, графиня, есть у меня бондарь, -замялся Мирослав, — вот только не работник он, ноги у него нет одной. Сидит на лавке, на жену покрикивает, да горячительного пьет.

-Так. Значит мы тут без работников мучаемся, а у нас кто-то сидит сиднем и ничего не делает? -закипела от негодования Виктория.

-Виктория Александровна, кто же ему что скажет, он ведь инвалид, -пытался защитить жителя своей деревни староста.

-А голова у него тоже инвалидом стала? -она зло зыркнула своими глазищами на мужчин.

-Ребята, продолжаем ловить и коптить, а соль я вам сегодня обещаю привезти. Собирайся, Мирослав, поехали к твоему любителю горя, -обратилась она вновь к старостам, -а ты, Михей, остаёшься здесь за старшего.

Уже сев в карету, она обратилась к управляющему.

-Аким, с грибами понятно, соль будет надо сразу засолить, а для варки варенья нужен сахар. Где брать будем?

-Виктория Александровна, покупать сахар очень дорого, привозят его с южного королевства. Там он готовится из сахарного тростника. Слишком дорогое выйдет варенье.

-Что ты тогда можешь предложить? – поинтересовалась Вика.

-Добавить мед, высушить ягоды на зиму.