Оглядывается по сторонам, сопит и постоянно меня торопит:

— Быстрее, давай!

— Раз ему надо, то подождёт! — не выдерживаю, заходя за длинные пристройки с учебным инвентарём.

Странное, конечно, место для тайных разговоров.

Брентон мне не отвечает. Оглядываюсь в поисках товарища, но его и след простыл. Недоброе предчувствие уже не просто крадётся — оно вопит истошным голосом!

На улице темно, в округе тишина, лишь в стороне, неподалёку от учебных корпусов кипит студенческая жизнь.

Захожу за угол и пропускаю летящий удар кулаком в лицо.

Жуткая боль пронзает мозг! Рвёт сознание на части! Не удержавшись, падаю на землю, ощущая, как подкатывает к горлу тошнота.

Кашляю, чувствуя бегущие по щеками и подбородку горячие струйки крови. Замечаю, как меня окружают несколько фигур в чёрном, чьи лица скрыты под капюшонами.

Раз, два, три… Шесть.

Их шестеро.

— Каллахан просил же тебя по-хорошему, — один из них присаживается на корточки рядом со мной и сплёвывает на землю у моего лица. Пытаюсь его разглядеть сквозь слёзы, но картинка плывёт перед глазами. — Какого хрена ты всё ещё здесь?

— Чего же он вас послал? — со стоном отвечаю, чувствуя острую, пульсирующую боль.

Похоже, нос сломан.

Уроды!

— Вдруг нас поймёшь? — выдаёт один из мерзавцев ехидный смешок.

Тот, что сидел рядом, снова поднимается на ноги и щёлкает пальцами, после чего на меня обрушивается град из ударов башмаками.

С шестью мне не совладать. Нет времени призвать магию. Чувствую сильные, но не калечащие удары по рёбрам, ногам, рукам и спине. Краем сознания понимаю, что они не стремятся меня покалечить, лишь проучить.

Кусаю губу до боли, чтобы не зареветь.

Закрываю руками голову и съёживаюсь в позе эмбриона, защищая внутренние органы. Тело трясёт от осознания, как низко опустился Тэйран, когда решил натравить на меня несколько парней.

— Слабак, — тихо всхлипываю, сдерживая рыдания. — Ненавижу тебя, Каллахан!!

Слышу громкий треск и спину обдаёт холодом — понимаю, что на мне рвётся учебная форма. Один из них грубо хватает меня подмышки и рывком поднимает на ноги.

Сознание предательски уплывает. Изо всех сил пытаюсь отбиться, но внезапно запястье прожигает едва не до кости.

Ору от боли, как ненормальная! Кожу будто разъедает чужеродная магия, сил держаться больше нет!

— Сдурел? — слышу испуганное от одного из нападавших.

Голос его кажется мне знакомым, но новая волна боли выбивает из меня все остаточные воспоминания.

Сознание накрывает красной пеленой, и я уже не чувствую, как снова падаю на землю. Здоровой рукой царапаю твёрдую почву, боясь пошевелить раненой.

Слышу приближающийся топот. А может, мне показалось?

Еле-еле приоткрываю глаза, вижу перед собой смазанный силуэт.