Похоже, мой напарник с будущей мачехой прониклись обоюдной любовью, но упорно отказываются в этом себе признаться.

Алайна поднимает наши руки, демонстрируя победителей всем присутствующим, и объявляет о том, что вечером состоится праздничная церемония в честь окончания соревнований. К нам неторопливо подходят Вайзли с бледной, пошатывающейся Тайгер, и мы обмениваемся крепкими рукопожатиями.

— Достойное сражение, — уважительно произносит Риз. — Достойная победа.

— Поддерживаю, — кивает Дэйна, — но имейте в виду, как только появится возможность, мы отыграем у вас победу.

Переглядываемся с Тэйраном и хором отвечаем:

— Договорились.

Едва возвращаемся в раздевалку, как к нам прорываются мои соседки с боевыми напарниками и однокурсники Каллахана, поздравляя нас с победой.

— Мы знали! Мы верили! — тискает меня Мон-Блоссом и, улучив момент, шепчет на ухо. — Мы с Ирис такое платье тебе приготовили на церемонию — твой Каллахан от тебя ни на шаг не отойдёт.

— Так у меня уже есть платье, — растерянно отвечаю ей, но неожиданно включается Альваро:

— В том платье, Дарина, только в монастырь! Слушай нас с Мари, и всё будет отлично!

Скромная и застенчивая Ирис сильно изменилась под влиянием дружбы с Амариллис. Стала более уверенной, перестала стесняться и расцвела из невзрачного бутона в роскошную орхидею.

Подруги наперебой рассказывают о своих эмоциях во время нашего поединка с Ризом и Дэйной, но в самый эпичный момент крепкая мужская рука по-хозяйски обвивает моё запястье и уверенно тащит за собой к выходу из раздевалки.

— Поговорим позже, дайте пройти, Дарина устала и ей нужен отдых! — командует Каллахан, пробираясь сквозь толпу студентов, набившихся в относительно небольшое помещение.

Выскакиваем на свежий воздух через служебный вход, и Тэйран поднимает меня вверх, словно пушинку.

— Я горжусь тобой, Монстр, — кружит меня на руках, и я заливисто смеюсь от радости и облегчения. Словно с души свалилась гигантская каменная плита."

"Обнимаю его за шею и любуюсь тёмными глазами, в которых бушует пламя. Грудь распирает от гордости и небывалого восторга. А ещё от тех невероятных чувств, которые я испытываю к этому несносному дракону.

Тэйран чутко улавливает перемены в моём настроении и аккуратно ставит меня на землю. Впивается проникновенным взглядом и тихо-тихо произносит:

— Дарина, я больше не могу представить своей жизни без тебя. Ещё когда услышал от Алайны, что ты станешь моей напарницей, во мне окреп страх повторного предательства, и я… Чёрт, скажу как есть — я крупно облажался и едва не потерял тебя. Дважды.

Все возможные слова комом встают в горле, и я, не в силах ответить, лишь нежно провожу кончиками пальцев по его щеке.