Представьте мое удивление, когда я обнаружил группу членов конкурирующего картеля на коленях в окружении моей вооруженной охраны.

Сегодняшний день оказался веселее, чем я ожидал.

— Атлантик-Сити - это место, где ты можешь быть тем, кем хочешь, - так говорят люди.

Я прислонился бедром к потрепанному винтажному шевроле, стоящему на темной парковке за складом. На бумаге Ренато Де Санктису не принадлежало ни единой вещи в AC. В реальности, практически половина полосы была моей. Другая половина принадлежала кучке миллиардеров, которым я был нужен, чтобы отмывать их деньги. Казино, которыми я не владел, я управлял. Делать деньги всегда было моим талантом. Ну, это и поддержание порядка.

Мужчина, съежившийся передо мной, работал на картель Кастильо - группировку, которая планировала накачать казино запрещенными химикатами. Мои казино. Никто, кроме меня, не продавал моим клиентам.

За спиной мужчины около двадцати его шестерок ждали, что будет дальше. Их загнали в угол на северном берегу, слишком близко к складу, где мы получали часть наших грузов. Тараканы картеля с каждым днем становились все смелее. Я старательно уничтожал всех, кого удавалось обнаружить, но был далек от того, чтобы найти главного.

Мужчина передо мной вспотел. Я чувствовал запах. Он переминался в своих блестящих белых кроссовках, которые, вероятно, стоили столько же, сколько аренда его жилья. Кроссовки в его возрасте. Увы, старая пословица оказалась верной. За деньги не купишь класс. Или мозги, если уж на то пошло.

— Кто так говорит? - спросил он, чтобы выиграть время.

Я взмахнул рукой в воздухе.

— Люди. Люди так говорят.

При рождении этого парня определенно сэкономили на раздаче баллов IQ.

— Я не знаю людей, - пробормотал он, отводя глаза в сторону.

Сопляк пытался придумать, как выйти из этого живым. Он не понимал, что эта надежда была напрасной.

— Конечно, не знаешь. Главный вопрос в том, если бы ты мог стать кем угодно здесь, в этой великой неоновой мекке человеческой жадности и обжорства, кем бы ты был?

Он облизал губы.

— Послушай, мужик, мы не трогали твои вещи. Мы искали кое-кого, пацана...

— Старшее поколение открывает путь новому. Хотя я люблю традиции, я бы не советовал врать, если только ты не хочешь, чтобы я причинил тебе боль."

"Он моргнул, тщетно пытаясь разгадать смысл сказанного. Мне это казалось ясным как день, но, подобно идиотам, которые курят, а потом удивляются, когда у них обнаруживают рак, никто не ожидает, что смерть будет неминуемой. Если бы мы действительно понимали, какому риску подвергаемся, выходя из дома каждый день, мы бы никогда не переступили порог. Правда заключалась в том, что люди - очень хрупкие создания, а этот мир был полон опасностей.

— Я не вру. Один из новобранцев, Мигель, пропал.