Чем Савард его обосновал, старуха не знала, но в мои покои Эктар проникнуть не пытался. В отличие от Фисы он не имел ни одной лазейки: ни прав, ни возможностей, предписанных традициями. Опекун лично оборвал нашу связь и, как бы ни намекал сейчас на родственные чувства, заставляющие переживать о судьбе нежно любимой воспитанницы, был для меня по закону абсолютно чужим человеком."

"Чем занимались Ритан с дочуркой весь день, я не знала. Но на всякий случай старалась никуда не выходить. Все свободное время проводила в комнатах или во внутреннем дворике. Единственное, что не давало покоя, это желание узнать хоть что-то о Мори. Очень хотелось выяснить, как живет нянюшка. Все ли у нее в порядке? Не обижают ли? На третий день после завтрака решилась-таки разыскать Фису. Расспросить.

Посланная на разведку Юнна сообщила, что саэр Эктар до обеда отбыл по делам, а сирра Альфииса гуляет в приусадебном парке. Все складывалось просто замечательно. Быстро подхватилась и в сопровождении не отходящих ни на шаг телохранителей и наставницы отправилась общаться с Фисой.

Минуты текли одна за другой. Я углублялась все дальше в парк, а «сестрицу» обнаружить пока так и не удалось. Дорожка в очередной раз вильнула, скрываясь за поворотом. Идущая немного впереди Кариффа неожиданно замерла, дождалась, пока я с ней поравняюсь, и вдруг резко схватила за руку.

— Судя по всему, сирра Альфииса сейчас занята, — меня окинули странным взглядом. — Может, позже встретитесь?

— Почему? — удивленно уставилась на явно озабоченную чем-то женщину. — В следующий раз рядом может оказаться Эктар. Сейчас самое подходящее время.

— Не думаю.

Попыталась вырваться из жестких пальцев старухи, но та не позволила.

— Что происходит, наставница?

Кариффа вздохнула, отвела глаза в сторону и осторожно раздвинула ветки идущей вдоль дорожки декоративной изгороди из цветущего кустарника, приглашая посмотреть.

Меня посетило острое ощущение дежавю. Усадьба Эктара. День выбора. Беседка в парке. Целующиеся Эонора и Крэаз. Нет, сейчас сиятельный никого не целовал. Но легче от этого не было.

Они с Альфиисой сидели на скамейке, тесно прижавшись друг к другу. Савард крепко держал ладони невесты в своих руках и о чем-то рассказывал. Вот он замолчал. Теперь заговорила Фиса. Быстро, оживленно. Мужчина кивнул. Лукавая, кокетливая улыбка коснулась губ девушки. Она мелодично засмеялась, картинно запрокидывая голову, подставляя взору саэра изящную точеную шею.

Внимание Саварда, отданное другой.

Оживление и радость Альфиисы.

Их сомкнутые руки.

Картинки впечатывались в память, обжигали неистовым, яростным пламенем. Но вопреки любым законам от этого огня внутри все медленно леденело.

С трудом удалось отвернуться.