Как назло, в голову не приходило ни одного разумного довода. И ведь не скажешь, что не долечился. Наоборот, вполне здоров, разве что покхыкивает.

Договорились об условном пароле для того, кто придет с весточкой от Айрамира.

- Лучше бы обойтись без посыльных. Заглядывай, когда сможешь, и мы будем спокойны, зная, что ты жив и здоров, - сказала Айями.

- Не факт, что получится. Служба - штука сложная. Идешь, куда пошлют, - ответил Айрамир, посуровев.

- Ты же не в армию собираешься.

- Ну и что? Дисциплину-то никто не отменял. Ну, будем прощаться, - сказал он бодро.

- Постой-ка.

- Эммалиэ исчезла за дверью и вскоре вернулась с небольшой бутылкой под мышкой. - Выпьем за удачу и везение.

Соседка плеснула мутное содержимое бутылки по кружкам. На один глоток, но Айями зашлась в кашле.

- Что это? - просипела, отдышавшись.

- Самогон. С месяц назад обменяла у деревенских на рынке, - пояснила Эммалиэ. - Возьмешь с собой, для согрева.

- Не откажусь. Эх, хорошо пошел, - утер губы Айрамир.

И правда, алкоголь пронесся по венам волной огня. За грудиной растеклось тепло, ноги обмякли.

На прощание обнялись неуклюже и присели перед дальней дорогой.

- Береги себя. Не влипай в глупости, - сказала Эммалиэ и освятила парня, приложив два пальца ко лбу и к сердцу.

- Постараюсь. Если попадусь, вы меня не знаете, а я - вас, - отозвался он весело.

- Никаких ""попадусь""! - пригрозила Эммалиэ и промокнула глаза краем передника.

- Будь осторожен. И нас не забывай. Возвращайся, если захочешь. Мы будем ждать, - ответила Айями.

- Спасибо за всё, - сказал Айрамир неловко. Натянул шапку до бровей, а шарф поднял до носа. Набросил лямку рюкзака на плечо и вышел в дверь. Не оглядываясь.

Вот и всё. Постоялец ушел, и надо бы вздохнуть с облегчением. Теперь можно спокойно спать ночами, не беспокоясь за семью. И не нужно вслушиваться с тревогой в разговоры даганнов, гадая о возможной облаве. Всё сложилось просто отлично.

Однако Айями расхаживала по комнате, зябко кутаясь в платок, а мыслями находилась рядом с парнем, пробиравшимся по вечерним улицам к секретному месту встречи. Наверняка Айрамир держится в тени, избегая света фонарей, и замирает, прислушиваясь к шорохам. Наверняка кособочится и прихрамывает в целях конспирации.

Выяснилось, что один из его товарищей жив. Где он укрывался всё это время? Может, у Зоимэль?

Значит, Сопротивление существует, и это не бестолковая кучка людей, а организованная группа из бывших военных, у которых есть цели и задачи. У них есть штаб и связные, как и должно быть у партизан. И это радует. Значит, не всё потеряно!

Только бы он не попался. Дошел бы без проблем до места, отмеченного крестиком на схеме, и благополучно ответил на позывные. Пусть судьба убережет его от пули.

- Не броди как неприкаянная.