Огненный взвился в воздух и обрушился на врага с неба, упав всей тушей, придавливая крылья Венделя, цепляясь лапами в раздувающиеся от ярости бока, проникая когтями под чешую.

Водный закрутился на месте. Разогнавшись, ударился о стену замка, обрушивая каменную крошку и снеся узорную лепнину и часть балкона второго этажа головой Огненного. Пытаясь сбить с себя Грегора, который, в свою очередь вгрызся в толстую шею врага, добираясь до позвонка.

Не успел. Водный сменив тактику, повалился на бок, перекатился, подминая под себя Огненного. Заревел глухо и яростно, и Грегор вторил ему, спрыгивая в последний момент с широкой спины.

И снова противники стали друг против друга. Грегор раскрыл крылья, застыв и глядя на Венделя, бившего нервно толстым хвостом по земле.

«Ну же, давай!» — хотелось крикнуть Грегору-человеку, но вместо крика зарычал его зверь. Ударил крыльями, взвился в воздух. Водный тоже не отставал. Его крылья не были так сильны, но подняли Венделя на приличную высоту, словно демонстрируя мощь и силу.

Они схлестнулись в полете. Ударились так, что у обоих едва не вышибло дух. Неизмеримо огромные, мощные, наполненные силой. Грегор потянул Водного в высь. Отчаянно заработал крыльями, понимая, что летать Вендель толком не может. И уж точно не удержится в воздухе так, как умел Огненный. Но Водный был тяжел, да и сообразил, что с ним пытаются сделать. Принялся вертеться, отчаянно махать крыльями, надеясь, что потянет Его Величество к земле. Вцепился лапами и когтями в державшие его конечности Грегора. А тот все поднимался. Выше и выше.

Вот уже мелькнули рядом окна верхнего этажа дворца, а затем и острые шпили, украшенные гербом рода. А Огненный все тащил свою упирающуюся и сопротивляющуюся ношу к облакам. Лапы уже обессилели. Слишком тяжелым оказался откормленный Роттергейн, и Грегор позволил себе разжать лапы лишь когда оказался среди облаков.

«Чтобы наверняка!» — подумал он с отчаянным облегчением отпуская Водного. Но тот упорно держался когтями. Страшно вращал глазами и рычал, понимая, как близка гибель.

«Кто же ты?» — подумал король до того, как дернулся всем телом, стряхивая с себя тяжелое тело, освобождаясь от тяжести опасного груза.

Вендель взмахнул лапами и полетел вниз. Захлопал своими крыльями, пытаясь удержаться. Но они оказались слишком слабо развитыми. А возможно, он не позволял себе тренировать их. Грегор так и не понял. Спустился ниже, еще не ощущая боль в израненном теле, и успел увидеть, как падает на землю перед дворцом тяжелая туша Водного. Как летят во все стороны ошметки плоти и темная кровь.

Он на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, что сам едва держится на лету. Крылья слабели, и он начал медленно спускаться вниз. В какой-то миг облака разорвала огромная тень и рядом возник брат.