Несколько долгих секунд и вот уже на дороге стоит обнаженный молодой мужчина, а в нескольких шагах от него мертвый голый человек.

Лея оттолкнула от себя руки, удерживавшие ее, и бросилась вперед. Из лесной чащи принялись выбираться гвардейцы и маги, не принимавшие участия в схватке двух гигантов. Все постепенно приближались к телу и возвышавшемуся над ним Огненному в его истинном, человеческом обличье.

Королева подошла первой. Опустила взгляд на лицо мертвого и ахнув, вскинула глаза, без стеснения взглянув на лицо Тиля Кейзерлинга, подошедшего к своей жертве.

Кто-то уже спешил, протягивая наследному принцу одежду. Кто камзол, кто штаны, а он смотрел только на того, кто еще недавно жил и дышал. На того, кто пытался лишить его жизни. Оборот снял действие зелья и теперь перед ними на траве лежал не лорд Вендель Роттергейн, а всего лишь его слуга, Тод.

— Проклятье! — выругалась королева. Тиль бросил на нее быстрый взгляд и вздохнул.

— Вам стоит лететь во дворец, — сказала она и посмотрела на принца.

— Сам вижу, — отчеканил он, понимая, что подозрение брата оказалось небеспочвенным. — А вы, госпожа Лидия, собирайте наших людей и тоже спешите назад. Думаю, люди водного больше никого не потревожат, — с этими словами он развернулся и побежал, так и не приняв протянутую ему одежду. Набирая скорость неподвластную простому человеку, он раскинул руки и, мгновение спустя, подпрыгнул и оторвавшись от земли, начал изменяться просто в прыжке. Руки вытянулись, ноги и тело деформировала невиданная сила, заставившая человека увеличиться в размерах, вытянуться, обрастая плотной чешуей. И в небо взмыл дракон. Широко расправив крылья, он покачнулся, поймав ветер, и полетел назад ко дворцу, надеясь, что успеет.

Глава 29"

"Мое волнение было понятно и обосновано. Пока я находилась в относительной безопасности во дворце, другие рисковали собой. И все ради того, чтобы Водный, наконец, понял, что ему не видеть ни трона, ни власти.

Вышагивая по гостиной, я то и дело подходила к окну и выглядывала наружу. Словно что-то могла увидеть, при этом осознавая всю тщетность этого занятия.

Тиль и Лидия увели Водного в лес. Именно там должно было состояться сражение. А Грегор остался и, признаться я, радуясь его осмотрительности, все же недоумевала, почему муж не отправился сам убивать своего противника. Почему позволил Кейзерлингу взять на себя эту ответственность.

Грегор не сказал и не объяснил. Лишь обнял и проговорил, что немного разбирается в стратегии. И разум подсказывает ему действовать именно так, а не иначе.

— Тиль справится, — заявил он.

Наследному принцу хотелось помочь, вот и вызвался убить нашего общего врага. Но я опасалась, что Вендель окажется опытнее и сильнее Тиля. Но и отпустить мужа было выше моих сил.