****"

"Спустя час, посвежевший, гладко выбритый спускаюсь вниз. Из столовой чувствую запах еды и иду на него.

За столом сидит Алла и пытается уговорить Дашу съесть ложку супа.

— Маленькая, ну пожалуйста.

— К папе! – звонко кричит мелочь.

— Папа скоро будет дома, вот увидишь, а пока…, — снова протягивает ложку.

— Нет! – упрямо качает головой малышка. На лице Аллы написано страдание. И я хочу помочь.

— Эй, Даша, привет, — сажусь рядом, — А давай я пока буду вместо папы?

— Нет!

— Он мой младший брат. Так что я со мной можешь делать всё, что хотела делать с ним. Можем погулять, поиграть, — вспоминаю, чем там занимаются вообще с детьми, — Могу покатать тебя на плечах.

Вижу интерес в глазах девочки. Так, я на правильном пути.

— Но сначала нужно покушать. Чтобы были силы. Понимаешь? – Даша кивает и послушно открывает рот. Алла облегчённо выдыхает.

— Спасибо, — шепчет она. Это не победа. Всего лишь крошечный плюсик в мою копилку. Но сейчас я готов прыгать до потолка, от её легкой улыбки.

Естественно, поговорить с Аллой мне не удаётся. Я выполняю своё обещание и провожу всё время с племянницей. И честно говоря, даже получаю от этого удовольствие. Малышка так счастлива, что в голове мелькает мысль – скорей бы уже мой ребёнок родился.

Никогда не думал особо о семье и детях. Так, образно. Что когда—нибудь это всё будет. Потому что так должно быть. Но в последнее время, всё чаще понимаю, что сам хочу этого. Особенно сейчас.

Алла сидит неподалеку и с интересом наблюдает за нами. Пару раз, я подходил к ней и спрашивал, всё ли в порядке. Девушка кивала, но меня это не успокаивало. Я видел, что она задумчива и понимал, что возможно сейчас решается наша с ней дальнейшая судьба.

Хотя нет. Чтобы не решила Алла, я уйду с дороги только в одном случае. Если она скажет, что не любит меня. Пока этого не случится, буду бороться.

Когда возвращается Лера, то сразу забирает дочку, и мы остаёмся с Аллой одни. Девушка не спешит уходить, поэтому я сажусь рядом, на качели.

— Поговорим?

— Мне нельзя нервничать, — напоминает Алла.

— Неужели каждый наш разговор обречён быть нервным для тебя? – спрашиваю с тоской.

— Да, — прямо отвечает девушка, смотря мне в глаза, — Максим, я знаю всё, что ты хочешь мне сказать. Что мы должны быть вместе, что ты любишь меня, что изменишься, — ну да, как бы это я и собирался сказать, — Но я не хочу.

— Чего не хочешь? – сердце замирает. Неужели мои шансы настолько низкие?

— Всех этих отношений. Макс, мне тяжело без тебя, — это откровение радует, но всего на секунду, — Но с тобой мне просто невыносимо. Каждый раз, когда я готова поверить, что всё будет иначе, что—то происходит, и я разочаровываюсь в тебе. Это больно, понимаешь? – морщится, — Я так устала. Я просто хочу жить спокойно. Вот и всё.