– Я хочу, чтобы ты сыграла роль моей невесты. Перед семьей, – ставлю на сидение между нами открытую коробочку и смотрю в телефон.

– Сыграла? – Глаза Аллы пораженно распахиваются. Удивлена? Я тоже. В критической ситуации решение нашлось на удивление быстро и качественно. Такой вариант устроил бы всех. Меня в первую очередь.

– Ты с ума сошел? – взвизгивает она. – Я ждала официального предложения.

– Ну извини, что разочаровал, – хмыкаю равнодушно. – Мне нужна фиктивная невеста. Срочно. Либо это будешь ты, либо я найду кого-то другого.

– Ту девку с корпоратива, например, да?

– Если потребуется, – цинично усмехаюсь.

При упоминании Евгении в груди неожиданно становится тесно, но я уверенно сохраняю спокойствие и ничем не выдаю своего состояния.

– Ты жестокий, – театрально всхлипывает Алла, но все же берет кольцо.

– Какой есть. Раньше тебя все устраивало, – равнодушно пожимаю плечами. – Раз мы пришли к взаимопониманию, предлагаю настроиться на встречу с моими родителями.

* * *Водитель останавливает автомобиль около центрального входа в больницу. Выхожу первым и помогаю выйти Алле. Поднимаемся на нужный этаж. В коридоре дежурят отец и мать. Увидев меня, она сразу подбирается и торопливо вытирает следы слез с щек. Неужели все так плохо?

– Как он? – сходу спрашиваю.

– Врач сказал, сердце работает на износ. Недолго осталось…

Мысленно матерюсь и сильнее стискиваю кулаки. Ну как так-то? Несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Познакомишь нас? – Мать скользит оценивающим взглядом по Алле. Ах да, совсем забыл…

– Софья Владимировна и Николай Иванович, – представляю коротко родителей. – А это Алла. Моя невеста.

– Очень приятно, наконец, познакомиться. – Она мило улыбается под их недоуменные взгляды и пожимает руки. Отличная актриса, я в ней не ошибся.

– К нему можно? – киваю на дверь вип-палаты.

– Да, он тебя ждет, – хмуро отвечает отец.

Киваю и осторожно вхожу внутрь. Тусклый свет ночника слабо освещает пространство. Монотонный писк прибора давит на нервы.

– Виктор, это ты? – Хриплый голос деда нарушает тишину.

– Как ты узнал? – улыбаюсь и подхожу к его кровати. Напряженно вглядываюсь в лицо старика и пытаюсь найти малейшие изменения. Бледнее, чем обычно, а в остальном все как и всегда.

– Поживешь с мое и поймешь, – довольно усмехается он.

– Дед, ты чего опять устроил-то? – устало выдыхаю и тру переносицу пальцами. Тяжело это все. С каждым разом все тяжелее.

– Да все нормально, когда-то это должно случиться…

– Рано. Слишком рано. Ты нужен мне…

– Не нужен. Ты уже большой мальчик… Нет, взрослый, достойный мужчина, способный сам принимать решения.

– Не уверен, – сокрушенно качаю головой и сажусь на стул около кровати. Зарываюсь пальцами в волосы и замираю в такой позе.