Когда огонь разгорелся, он взял нож и подошел ко мне:"

"— Ну что же, будем делать из тебя мальчика, — проговорил он и одним движением отхватил мою косу, кинув ее в

огонь, затем подравнял волосы и обрезанные локоны тоже сжег.

Протянув мне сверток, велел одеваться. Надевать пришлось старые потрепанные штаны, такую же рубашку, плотный заштопанный местами жилет, старую шляпу с небольшими полями и довольно грубые башмаки. Под

рубашку на талию он надел мне плотный поясок с потайными кармашками и показал, как правильно положить и

10

извлечь из них монетки. Сейчас в них находились медяшки на целую серебряную монету. Он отдал мне все, что

смог найти.

— Осталось тебя испачкать.

Сняв с меня шляпу, Кард немного намочил мои волосы, а потом вымазал их пеплом и сажей. Мне сразу же

показалось, что голова начинает зудеть, а он еще и лицо испачкал вместе с руками. Затем легонько протер лицо

старым полотенцем и надел шляпу на место.

— Слушай меня внимательно. Рано утром из города уходит караван и его глава мой должник, когда-то я спас его

жизнь. Он возьмет тебя с собой и определит в помощь кашевару. Ехать будешь в его телеге, и слушаться тоже. Я

сообщил, что ты немой, сирота, но в городе Дрангорд у тебя есть родня. Попросил помочь добраться. О том, что ты

девочка, мой товарищ не знает и лучше бы ему, как и всем остальным, оставаться в неведении. До этого города

караван будет двигаться три десятины, где тебе лучше отстать от каравана смотри сама. Будь осторожна. В котомку

я положил тебе чистую мальчишескую одежду поновее, немного продуктов и хороший нож. Теперь пошли, мне

нужно проводить тебя и вернуться пока все спят.

Через полчаса мы подошли к постоялому двору, во дворе которого нас уже ждали. Кард представил меня высокому

крепкому мужчине средних лет, с суровым неулыбчивым лицом, заросшим густой бородой. Они пошептались, пожали друг другу руки и мой пожилой спаситель начал прощаться со мной в полголоса:

— Ну вот и все, маленькая, прощай. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Удачи тебе. И да, я попросил Варда, он будет учить тебя защищаться. Поверь, так надо.

Я была полностью с ним согласна и очень ему благодарна, но не могла этого сказать и поэтому просто обняла, крепко к нему прижавшись. На какое-то мгновение он стиснул меня в своих объятьях, словно родную, а затем резко

повернулся и, не оглядываясь, ушел.

Не успела я начать всхлипывать, как большая, крепкая ладонь легла на мое плечо, разворачивая меня в другую

сторону:

— Не ной, — прозвучало у меня над головой. — Только нытиков мне и не хватало. Откликаться будешь на имя —

Дин. Спать в телеге, к которой я сейчас тебя отведу. Утром познакомлю с кашеваром, которому и будешь помогать, зовут его Ермаш.