Ева гладит фамильяра, сидящего на её плече. С благодарностью смотрит на меня.

— Спасибо.

Отпускаю её нехотя, обещая себе и дракону, что мы встретимся с ней вечером. А может, и раньше.

Но сначала — дела. Прошу Крайолу прикрыть меня и лечу в город. Порталом решаю не пользоваться, чтобы у ректора не возникало вопросов, куда я потратил все переходы, доступные на преподавательском пропуске.

Собираю своих людей, рассказываю о новых обстоятельствах и о задаче. Всё это время мы искали демонов, которые хотели бы заполучить источник, а тут и без них желающий нашёлся. Но это впервые на моей памяти, когда не демоны используют кого-то, а кто-то демонов. Рой не так прост, как кажется.

Чтобы устроить ему “сладкую” жизнь, договариваюсь о том, чтобы в академию прислали проверку. Пусть ректор побегает, прикрывая свою задницу, чтобы его не раскрыли, а заодно отстанет от Евы.

Перемещаюсь в тюрьму, чтобы лично допросить Нейру. Бывшая преподавательница артефакторики и эффектная демонесса теперь сама на себя непохожа. Сидит в тёмной камере на жёсткой кровати, раскачиваясь вперёд-назад. Лицо осунулось, сама она сильно похудела. И только во взгляде безумный огонёк, такой, что бывает у людей, одержимых навязчивой идеей.

Сначала она стойко молчит. Но потом я рассказываю ей, что хочет сделать Рой и как. Как он обманул её, что он может случайно взорвать академию, и источник исчезнет, а не станет демоническим. Потому что последнее никогда не входило в намерения Роя, скорее, могло быть побочным эффектом при благоприятных обстоятельствах.

Добивает Нейру то, что она осознаёт, что больше не нужна Рою. У него есть одарённая адептка с огромным резервом тёмной магии, которая близка к демонической. Идеально для его планов.

— Зачем ты мне это говоришь? — хрипло произносит демонесса. Явно не разговаривала очень давно. — Вы и так знаете больше меня.

— Но не всё, — отвечаю я. — Нам нужны детали. Где он может хранить накопители. Какие артефакты использует. И нужны твои показания против него, чтобы арестовать.

Она хрипло смеётся.

— Зачем мне это? Для меня ничего не изменится. Или добавишь мне печенье к завтраку в качестве благодарности за сотрудничество?

Я демонстративно накрываю нас куполом. Теперь нас никто не услышит, и если были поблизости звукозаписывающие артефакты, то они тоже не сработают. Можно говорить свободно.

— Тебе самой выгодно не допустить осуществления планов Роя. Обещаю, если сделаешь это, в мире появится источник. Не демонический, тёмный, но такой, что подойдёт и демонам.

— Интересно. Звучит как полная чушь, но почему-то я тебе верю. Жаль, что ты не в моём вкусе, дракон.

“Да слава всем богам, а не жаль”, — думаю я про себя, чудом не сказав это вслух.

В итоге я добиваюсь не всего, чего хотел.