— Мариано, стойте. У меня…

— Опять вопросы? — сочувственно улыбается он. — Да, легенды по большей части правдивы. Драконы сильно связаны с магией этого мира, и если встречают истинную из другого, их магический баланс нарушается. Чем больше времени проводят, тем больше дракон сходит с ума. И дальше только два варианта — гибель или безумие. Впрочем, безумие тоже приводит к гибели.

На последних словах его взгляд и выражение лица меняются: он уже будто смотрит сквозь меня и мыслями где-то далеко.

— Вы так говорите, как будто…

— Видел, как это бывает? Видел. И что-то похожее с истинной с такой же способностью к проклятьям, как твоя, тоже видел.

Хм… Может, это не с иномирским происхождением связано, а с… Или суалийцы на самом деле…

Он уходит в какие-то свои рассуждения, но мне становится все меньше понятно.

— То есть мне нельзя иметь отношения с драконами? — перехожу на шепот, чтобы другие не слышали.

— Тебе нельзя иметь отношения с истинным, а с остальными, кто ж запретит? — пожимает плечами он.

Так… Или истинная связь с Роем просто привела к безумию его дракона, поэтому он решил убить меня. Или… он просто козел, и истинности не было, поэтому он спокойно меня использовал.

Причем я склоняюсь ко второму.

— Я поняла, что вы никогда напрямую не отвечаете.

— Почему? Я же ответил, что легенды правдивы.

Вот, блин… И не поспоришь же…

— Мариано, мне правда нужна работа. Я себе даже нижнее белье позволить не могу, — вздыхаю я. — А уж когда речь заходит о бале…

Агуатара снова шевелит листьями и, кажется, что-то рычит.

— Думаешь? — Мариано обращается к ней. — Ну ладно. В общем, она считает, что у тебя добрые руки и сообразительная зверушка, поэтому ты сможешь ухаживать за ее детенышами.

У нее еще и детеныши есть?! Я удивленно хлопаю глазами, пока Мариано ведет меня в теплицу за грядкой агуатары. Там аккуратными рядами из земли торчат маленькие росточки всего с парой листиков.

— Они бодрствуют только ночью. И очень любят, когда с ними разговаривают и читают им сказки, — вводит меня в курс дела Мариано. — Каждую ночь не нужно их баловать, но раз в три дня надо приходить. Желательно с историями. С сегодняшней.

Что я там говорила про ночные посиделки? Эх… Главное, не тупить завтра на тренировке.

Киваю, и Мариано отпускает меня чуть раньше. Поэтому я успеваю до следующей пары забежать в библиотеку, чтобы взять книжку с настоящими драконьими сказками, а потом иду на занятия.

Занятия проходят плотно и насыщенно: перед зачётами все преподаватели решили “додать” всё, что недодали. Один плюс — никаких сплетен и обсуждений, и Роя тоже не видно. К концу дня я уже совсем не уверена, что выдержу свою “ночную смену”, но… мне дали настоящую работу, даже несмотря на то, что я первогодка, даже без значка.