Привычные коридоры академии сейчас пустуют, потому что все адепты уже скучковались в общежитиях и готовятся к балу. Мои шаги гулко разносятся по коридору, и это отчего-то пугает.

Отгоняю от себя нехорошее предчувствие, убеждая, что у Джера все идет по плану. Не может же аспирант работать на Роя.

— О! Спасибо огромное! — говорит аспирант, выглядывая из лаборантской. — Погоди, пожалуйста, я сейчас только тут уберу.

— Да, конечно, — бурчу я и перекатываюсь с пяток на носки, осматриваясь и ежась от все усиливающегося чувства тревоги.

— Кто там, Эрик, — слышу из глубины лаборантской голос Крайолы.

И она тут… Я ей и так с трудом сдала. Она оказалась строгой, но непредвзятой. Даже немного подсказала, хотя я думала, что она меня недолюбливает.

— Соседка Силаны. Артефакт занесла, — отвечает ей аспирант.

— Какой артефакт? — спрашивает Крайола, но ответ получить не успевает.

Перед окном мелькает огромная темная тень, а потом слышится звон бьющегося стекла, и в кабинет, разламывая стену, врывается дракон.

Не Джер. Одного взгляда в эти алчные, безумные глаза достаточно, чтобы я поняла: это Рой. И что-то пошло не по плану.

Глава 46

Крайола оказывается лежащей на полу, а я стояла от окна подальше и чудом осталась на ногах. Щиплет руку. Оказывается, осколок стекла сделал довольно глубокий порез. Но это меньшая из моих проблем, а главная проблема — огромный, чёрт возьми, злой дракон!

Я разворачиваюсь и бегу к выходу, но меня останавливает стон. Крайола пострадала? Оборачиваюсь, чтобы проверить, не нужна ли ей помощь, и вижу, что дракон уже превратился в человека. Посреди осколков стоит Рой, а в его руках тот самый артефакт, что я принесла. Ректор абсолютно спокойный, в центре маленького хаоса, который он устроил.

— Как удачно вышло, — обманчиво мягким голосом произносит Рой.

Я пячусь, но не успеваю: он приближается, хватает за волосы и больно тянет вниз, чтобы я смотрела ему в глаза. Не могу пошевелиться. Тону в глазах Роя как в водовороте, на периферии зрения замечая, как на его лице появляется тонкая усмешка.

— Это тебе, дорогая. Он должен был стать подарком на нашу помолвку, но мне всё время мешали.

Чувствую, как на запястье смыкается холодный и тяжёлый браслет. Чёрт. Надо же сопротивляться! Он же снова убьёт меня! Прикладываю все силы, но не могу сдвинуться ни на миллиметр.

Рой активирует артефакт, который был в его руке, подносит ко мне ближе. Шар, закреплённый в нише, начинает гудеть и светиться. Моя храбрая Чернушка становится прямо перед ним, чтобы защитить меня, показывает острые зубки. Но её сразу же начинает утягивать в артефакт!

В последний момент она кусает меня за руку, а потом исчезает в шаре. Я прихожу в себя, но слишком поздно. На глаза наворачиваются слёзы.

— Чернушка! — Отпихиваю Роя.