В воскресенье наш ресторан всегда полон посетителей, а сейчас, когда в городе установилась погода, их будет вдвое больше. У парка – хлебное место, а «Азалия» хорошо зарекомендовала себя как семейный ресторан. Тетушка вышла из игры, и теперь мне придется взять на себя ее обязанности.

Через полтора часа ногти были восстановлены и теперь сверкали насыщенным оттенком граната. Расплатившись с мастером, я проводила его до двери и позвала дочек на кухню, завтракать.

– Блинчик будет, мам? – Радуясь, что тетку и ее овсянку на время нейтрализовали, Маша повисла на моей руке и поджала ноги.

– Будет, конечно. – Я улыбнулась. Поймала ее взгляд – и мороз по коже: она смотрела на меня точно так же, как и ее отец прошлой ночью. Резко, в упор. А изумрудный оттенок глаз только усиливал эффект.

– Только не со сметаной! – Сероглазая Саша, повторяя за сестрой, вцепилась во вторую руку и смешно сморщила носик.

Я погладила ее по темным волосам.

– Хорошо, я открою клубничное варенье.

– Ура!

– Ура!

Они прильнули ко мне с обеих сторон, и усталость отступила. Каким же счастьем было прижимать к себе детей!

«А ведь сейчас я могла бы быть его женой… У наших дочек были бы самые лучшие детские комнаты и самые красивые наряды. Он дарил бы им свою любовь. А вместо этого за окном стоит черный внедорожник с охраной», – мелькнула горькая мысль.

Мы пришли на кухню. Девочки устроились за столом, а я достала из морозилки блины, которые готовили в нашем ресторане. На то, чтобы развести тесто и напечь их самой, этим утром у меня не было времени.

Я открыла банку клубничного варенья и выложила его в красивую вазочку. Щелкнула микроволновая печь, сообщая о том, что блины разогреты, и я поставила на стол две тарелки из коллекции «Принцессы»: одну розовую, другую голубую. Почему-то Маша всегда выбирала розовое, а Саша – голубое. Это были их любимые цвета.

– Мам, почему ты сегодня уходишь? – Саша печально посмотрела на меня. – Выходной же…

– Вам должно быть лучше всех известно, что воскресенье в ресторане – самый трудный день. А еще тетя Ярослава в больнице.

– А когда мы будем печь печенье? Мы же купили формочки для Хэллоуина! – насупилась Маша.

Я вздохнула: мне тоже не хотелось уезжать. Как каждой маме, в воскресенье мне хотелось побыть рядом с детьми, сводить их на прогулку, испечь печенье, порисовать, поиграть с ними в куклы…

– Через десять минут приедет няня, я попрошу ее заняться печеньем. А вечером, когда я вернусь, вы меня угостите. А еще лучше – в обед я заеду за печеньем, и отвезу его тете в больницу. Как вам такая идея? Напечете печенья для тетушки?

– Да, да!

– Да!

Они одновременно закивали, и в маленьких глазках запылал восторг.

После завтрака я оставила девочек с няней.