— Поверю. Слушай, я на самом деле еще извиниться хотел. Тупо вышло. Я не хотел всего, что тогда произошло в кабинете. Я урод, конечно, но не настолько…

— Ладно, — киваю. — Хорошо. Я спешу, Арс, — делаю шаг, а он притормаживает меня, преградив собой путь. — Что ты?.. — запрокидываю голову.

Мы оказались слишком близко, и по-другому заглянуть ему в глаза из-за разницы в росте не выйдет.

— Давай поговорим. Нормально. У меня есть, — смотрит на часы, — минут двадцать, так что я тебя сильно не задержу.

— А у меня эти двадцать минут есть, Арсений? Не хочешь спросить?

Мейхер растерянно шлепает губами, а потом, потупив взгляд, смотрит на дверь палаты Марата. Все это за секунды буквально. Когда снова сталкиваемся глазами, Арс расплывается вроде и в наглой, но если честно, то больше нервной улыбке."

"— Отпечаток работы, — поясняет, хмурясь. — Так у тебя будет минут двадцать?

— Ты сказал: «Если только». Что это значило?

— В смысле?

Слышу усмешку в его голосе.

— Ты понял. Я о Марате. Что с ним случилось? И я не про сегодня, конечно.

— А говорила, что тебе все равно, — Арс ухмыляется и, крутанувшись на пятках, делает шаг в сторону лестницы. — Расскажу, если ты найдешь двадцать минут в своем плотном графике.

Переминаюсь с ноги на ногу. Сама себя сейчас раздражаю. Какая мне разница, что там с Маратом? Ну вот какая? Но она есть…

Он точно вляпался в неприятности. Вряд ли я смогу ему помочь, но знать, что скрывается за этим «если только», мне сейчас будто жизненно необходимо.

— Ладно, — морщу себе под нос и срываюсь с места за Мейхером. — Пятнадцать минут у меня найдется. Рассказывай, — подстраиваюсь под шаг Арса, вынуждая себя торопиться из-за этого.

— Я еще не завтракал. Если ты не против, то давай где-нибудь присядем.

— Это точно лишнее! — выпаливаю отрывисто и даже грубо.

— Тебя есть я не заставляю.

Мы выходим на улицу, а зависшие в небе тучки уже плачут дождем. Пока еще мелким и почти неощутимым. Кошусь на свою машину, поправляю висящую на плече сумку и уверенно произношу:

— Спасибо и на этом, но думаю, что нам лучше поговорить в моей машине. А потом, ты можешь хоть завтракать, хоть обедать.

Достаю из сумочки ключ и направляюсь к своему автомобилю. Идет ли Мейхер следом, не проверяю. Сегодня все точно будет на моих условиях.

Дура, конечно. Зачем я вообще с ним общаюсь? Зачем реагирую на его слова, просьбы эти глупые? Все это никому ведь не нужно. Он вот так, с ходу, придумал предлог для общения, а я, получается, подыграла. Подыгрываю.

Нажимаю кнопку и забираюсь в салон. Сумку и папку тут же бросаю на заднее сиденье, параллельно наблюдая в лобовое стекло, как Арс огибает капот моей машины и вскоре оказывается в пассажирском кресле.

— Давно водишь?

— Третий год, — обхватываю пальцами руль, отрывая спину от кресла.