Ну, Георг, если снова явишься подменять телепортационную бляшку, тебя ждёт сюрприз!

А ещё я успела поинтересоваться местными зоологическими трендами – о них рассказала не Заучка, а весьма подкованный в вопросе Ботаник.

Выяснилось, что редких южных котят лысой породы в столице вообще не найти. Карликовые гидры – круть несусветная и стоят от тысячи золотых и выше. Зато ааранские щенки нынче продаются на каждом углу по цене от сотни золотом.

Сотня! Это было не так страшно как тысяча, но я всё равно выдала заунывное:

– У-у-у!

Ещё МикВой подробно рассказал, как добраться до места, где торгуют животинами.

На непроизвольно озвученное «птичий рынок» отреагировал недоумением:

– Это вообще что?

Да, неувязочка вышла. Тут это место называлось по-другому – щенячьим торгом. Выслушав инструкции МикВоя, я пришла к грустному выводу, что решить вопрос быстро вряд ли получится.

На щенячьем торге можно найти зверушку на любой вкус, но равноценная замена Жрецу – это дорого. В целом, я была готова спустить все свои четыреста тридцать монет на подарок Марку, однако тащить такую сумму в незнакомое место…

Конечно, у меня есть как бы охрана, и ограбить леди они не позволят, но такой кошелёк – это всё-таки много.

Я решила проявить благоразумие и поступить так: пойти на торг с минимальной суммой, присмотреться, а если что-то выберу – договориться на новую встречу и, возможно, оставить залог.

Потом ещё раз поговорить с Марком – чтобы не вышло так, что дарю мальчишке пятое колесо от телеги. И лишь после этого выкупать.

План был прост, логичен, а смущало лишь одно – отсутствие компании. Поэтому, покидая общагу ранним утром, я была немного грустна.

В кармане платья лежали телефон с выключенным звуком и небольшой кошелёк.

Я планировала позавтракать и отправиться за ворота.

И сильно удивилась, когда рядом с общагой мне встретился ассистент Тонса.

– Доброе утро, леди Маргарита, – вежливо произнёс Рик.

Я ответила вежливой улыбкой, и мы на некоторое время застыли.

После паузы Рик выдал:

– Прошу извинить, но вчера я случайно услышал ваш разговор с Джимом МикВоем насчёт щенячьего торга. Вам не с кем пойти, а я сегодня совершенно свободен. Леди Маргарита, позвольте вас сопроводить?

Э-э…

Я сильно растерялась, даже хотела отказать, но подумала и неуверенно кивнула.

Почему нет? Мне нужен сопровождающий, а Рик – местный. Может он и по покупке что хорошее подскажет?

Конечно, за консультацией можно обратиться и к шпионам короля, но просить их помощи – всё равно, что попросить самого Георга. А мне не хотелось. Нужно обретать самостоятельность и обзаводиться собственными связями.

Как итог:

– Благодарю вас, Рик. С удовольствием.

Заодно выясню на какую специализацию он учится, как угодил в помощники к Тонсу, и вообще.