Несколько секунд тишины. Недоумение гостей, вытянутое лицо самой адептки. Потом я сказал, тщательно скрывая победную улыбку:

– Доброй ночи, Маргарита. Куда-то собрались?

Она распахнула и тут же захлопнула рот. Сжала ладонь, в которой явно находилась пластинка телепортационного амулета. Леди рассчитывала оказаться под окнами общежития, но обстоятельства повернулись иначе. Я едва сдерживался от ехидного: сюрприз!

Я кашлянул, напоминая леди о приличиях, и та, наконец, присела в не самом почтительном реверансе.

Я же плавно поднялся из кресла, приблизился.

Щёки девушки покрыл густой румянец, она попыталась спрятать руку с амулетом, но я властно протянул ладонь.

Сказал:

– Вы позволите?

С огромной неохотой адептка вручила кругляш, а я притворно удивился:

– Надо же! Какая интересная вещица.

Девичьи щёки запылали сильней.

Марго явно хотела спросить. Выяснить, что происходит, но присутствие посторонних пробудило в ней благоразумие.

– Господа, разрешите представить вам леди Маргариту Сонтор, – заявил я не без удовольствия.

И уже Маргарите:

– Маргарита, это его величество Дитрих, – я указал на союзника, – правитель Откейма.

И лорд Азиус, глава магической службы с функциями личного телохранителя Дитриха.

– Очень приятно, – оторопело выдохнула Марго.

– Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, леди, – вновь проявил вежливость я. – Хотите чаю? Или может быть вина?

Она точно желала вина, причём побольше и покрепче. Но вслух не призналась, попросила чай.

Пришлось вызвать слуг, чтобы доставили ещё одно кресло и обслужили девушку, как полагается. Одно плохо – стереть с лица улыбку я уже не мог."

"Гости наблюдали за происходившим с большим интересом.

Сама Марго полыхала смущением и буквально изнывала от мрачного любопытства.

Тут Азиус не выдержал:

– Ваше величество, прошу прощения, но разве ваш дворец не защищён от телепортационных переходов? – не столько любопытство, сколько уточнение по безопасности.

– Защищён, – подтвердил я. – Места, куда можно совершить переход, ограничены. Но для леди Маргариты было сделано исключение.

Брови обоих мужчин приподнялись.

Они подумали о чём-то не слишком приличном, и пусть причин оправдываться не имелось, я сказал:

– Леди Маргарита адептка.

А некоторые адепты порой считают себя умнее преподавателей. Со всеми вытекающими.

Азиус не шелохнулся, а Дитрих помедлил и понимающе кивнул. Марго же закусила губу, пытаясь скрыть досаду. Уже сообразила, что амулет, выданный ей Храфсом, заменён на похожий, но другой?

Интересно, а возмущаться этому подлогу будет? Или примет тот факт, что очутилась в моём кабинете исключительно потому, что снова нарушила наши договорённости?

Я пригубил вино и снова улыбнулся.