Понизив голос, сказала:

– Ты ведь не думаешь, что его величество просто взял и подарил мне рубиновую подвеску?

По лицу сокурсника прочлось, что именно так он и думал. Более того, что так считают вообще все!

Глупый вывод с их стороны? Но вообще-то другой информации у окружающих не было. Они ведь действительно понятия не имели о миграции артефактов, а следовательно…

– Все говорят, что вы с Георгом в близких отношениях, – неожиданно выдал парень. – Только я, зная тебя и общаясь с тобой, не очень-то верю. Но объяснить вашу странную связь тоже не могу.

Пауза, и убийственное:

– Маргарита, что у тебя с королём?

Ещё одно «ы-ы-ы».

Вот что Джиму ответить?

Пожалуй рискованно, но я предпочла сказать правду:

– Рубиновая подвеска переползла ко мне сама, как и несколько других артефактов. И Георг, и я, мы оба без понятия что это такое и как с этим быть.

Лицо МикВоя вытянулось, а разговор прервался, ибо мы как раз вошли в столовую. Тут обнаружился Псих, сидящий за нашим столиком в зоне отчуждения, которая снова начала сужаться. Ещё несколько дней без происшествий, и меня, вероятно, перестанут считать опасной.

Тогда народ вернётся на прежние места.

Мы с Ботаником вооружились подносами, набрали еды, а когда присоединились к Психу, МикВой закончил:

– Как бы там ни было, Маргарита, а грифон, спасший нас от той самки, это Клёкот. Хранитель королевского рода и личный зверь Георга.

Так зверь или птица? – хотела уточнить я, но промолчала.

А услышавший реплику Храфс, сильно скривился. Он тоже выглядел так, словно его прожевали и выплюнули несколько раз.

Но где-то на середине обеда, когда желудки немного наполнились, Псих повеселел.

Подался вперёд и заявил:

– Ну что, банда, сегодня ночью можем поделить добычу!

Я поперхнулась куском мясного пирога. Так. Стоп.

– А почему именно ночью?

– Потому что вечер у нас с Ботаником занят, – снова погрустнев, отозвался портальщик.

– Чем, позвольте спросить?

Да, мне стало любопытно и немного неприятно, потому что не хотелось нарушать правила из-за непойми какой занятости двух заговорщиков. Дела можно отложить на завтра, например. Чтобы мы успели встретиться до комендантского часа.

Храфс с МикВоем переглянулись и дружно, но очень горько вздохнули.

Оба как бы намекали, что дело им не нравится, однако в их грусть я поверила лишь после того, как узнала в чём суть.

Оказалось, что тёмные вонючие подвалы, чьи стены облеплены слизнями и прочей мерзостью, существуют не только в фильмах – тут они тоже имелись. На уборку одного из таких подвалов эту парочку приключенцев и отправили. Причём всю живность следовало не убивать, а рассортировывать и бережно складывать в ёмкости для дальнейших опытов лекарского факультета.