Теперь Ботаник сидел, слушал преподавателя, а я опять стала «звездой опроса». Все словно сговорились. Меня в самом деле спрашивали куда чаще остальных.

«Развлекалась вчера?» – с этаким укором спросила Зора.

«Ну так,» – уклончиво ответила я.

Сказала и снова сосредоточилась на предмете. За последние дни я утвердилась в мысли, что Заучке просто скучно, что именно поэтому она ходит за мной по пятам.

Тем неожиданней было услышать:

«Маргарита, нам нужно кое-что обсудить». – И тон такой странно-напряжённый.

«Что именно?»

«Не сейчас».

Учитывая тон, насторожилась я сильно.

Попутно испытала сильное желание, чтобы лекция не заканчивалась никогда!

Но звонок прозвенел вовремя, а МикВой, как назло, убежал, сказав предварительно:

– Извини, позже поговорим, есть одно дело.

В итоге на перемене я осталась один на один с прилепившейся к совершенно выздоровевшей ноге «кляксой».

«Так что ты хотела обсудить?» – без всякого энтузиазма спросила я.

Увы, худшие опасения оправдались…

«Маргарита, ты помнишь тот шифр?»

Ещё б я не помнила! Да меня из-за него… в первый раз поцеловали. Причём сделали это самым вопиющим образом.

А МикВой вообще едва не погиб!

«Я его применила, – выдохнула Заучка. – Расшифровала скрытые от меня знания».

Я промолчала, а Зора добавила после паузы:

«Восстановила всё, что создатель закрыл. А ведь мы разрабатывали теорию и саму структуру заклинания вместе!»

Невольно поёжившись, я уточнила:

«Так что за заклинание-то?»

«Уф…»

Полагаю, будь Зора человеком, она бы сейчас принялась расхаживать по комнате.

Благодаря телепатической связи я вдруг начала улавливать отголоски её состояния, и оно было непростым. Нервозность, злость, растерянность и нечто похожее на стыд.

Этот стыд зацепил больше всего. Аналог земного искусственного интеллекта – а в том, что суть Зоры именно в этом я уже не сомневалась, – способен стыдиться?

«Я вспомнила, почему он закрыл от меня эти знания, Марго. – Новое неожиданное признание. – То, до чего мы дошли, было слишком противоестественным. Оно противоречит самой сути магии, а я производная магии и не могла не среагировать на такую угрозу. Я сначала пришла в ярость, потом у меня начались ошибки в мышлении…»

ИИ заглючил? Ну ничего ж себе.

«Что такое ИИ? – тут же вскинулась Заучка.

– Что такое глючить?»

«Ошибки мышления», – проигнорировав первый вопрос, пояснила я.

Заучка вздохнула. Тут снова прозвенел звонок, а ещё вернулся МикВой, но разговору помешало кое-что другое. Вместо преподавателя в аудиторию вошёл Георг.

Мой молчаливый стон, а взгляд короля тут же отыскал мою скромную персону.

Заодно он нашёл побледневшего МикВоя, и сокурсник торопливо отодвинулся, словно вообще со мной не знаком.

– Доброе утро, адепты, – ровным голосом произнёс Георг.