Я могла возразить, попросить замену, но объективных причин избегать королевского побратима всё-таки не было. К тому же на днях я сама предлагала заменить Георга на этого самого Тонса. Как теперь сказать «нет»?

И вообще он неплох. Вот и факультатив ведёт приятно. Весело! Все наши девчонки мечтательно прикрывают глаза лишь услышав его имя. А второй курс и третий вроде даже собираются идти к ректору с претензией – почему у нас есть такой замечательный факультатив и преподаватель, а у них нет.

– Хорошего дня, леди, – сказал Георг.

Король отвесил новый вежливый полупоклон, и уже развернулся, чтобы уходить, но тут опомнился и внезапно погрозил мне пальцем.

– Что? – не поняла я.

– То, – отозвался он веско. – Сама знаешь, Маргарита.

Это намёк на влипание в неприятности? Так все прошлые приключения были не нарочно, кроме, разве что, карумов.

– Так, а вы о чём? – деловито вклинилась герцогиня.

– О некоторой чрезмерной любви вашей внучки к авантюрам.

Бабушка недобро сузила глаза, однако смотрела при этом не на меня, а на Георга. Кажется, заподозрила его во лжи. В навете на любимую «внучку».

От этого стало так тепло, так приятно, что я улыбнулась.

Зато Георг восторгом не проникся! Наоборот возмутился, правда препираться не стал.

Величественный взмах рукой, и сюзерен нас покинул. Мы с Филинией остались вдвоём, если не считать тройки замерших в отдалении слуг.

– Маргарита? – позвала бабушка.

– Я должна кое о чём рассказать, – выдохнула я и на секунду зажмурилась.

Филиния плавно скользнула навстречу и, наклонившись максимально близко, уточнила:

– Только не говори, что сплетни не врут и у вас с Георгом всё серьёзно.

Я округлила глаза, а Филиния…

– Ой, вот только не надо.

– Чего «не надо»?

– Уверять меня, будто Георг тебе ни капли не интересен. Мы обе знаем, что, невзирая на скверный характер, он мужчина весьма привлекательный. Красивый, сильный, не лишённый ума. И пошутить умеет, и…

На моих щеках вспыхнул румянец, но я продолжила смотреть на герцогиню с возмущением. Сказала-то она правильно, Георг неплох, но при чём тут я?

– Ну что ты так смотришь? – оборвала саму себя бабушка. Она не злилась, не осуждала, просто пыталась понять к каким новостям готовиться.

– Сплетни – это просто сплетни, – объяснила я.

– Тогда что ты так сильно хочешь обсудить? И, кстати, по каким ещё делам вызывал тебя король?

Я вздохнула, успокаиваясь. Ну, насколько вообще можно успокоиться после столь точных определений в адрес монарха.

– Вот именно это и хочу. Ну и кое-что ещё. За время твоего отсутствия произошло несколько событий, о которых… – тут я снова на секунду зажмурилась, – тебе нужно знать.

А теперь Филиния посмотрела жалобно! Словно почувствовала, что новости не самые однозначные.