И остро пожалела об отсутствии рядом Заучки, способной заполнить мои пробелы!

– Ничего, Маргарита. Но гибель отца, конечно, произвела на меня большое впечатление.

Та-ак…

Я испытала чувство острой неловкости, ведь о ком, а о предыдущем короле я в этот момент не думала. Зато теперь в памяти всплыла информация о том, что отец Георга погиб в бою.

Жаль. Я его не знала, но всё равно жаль!

– Прости, – повторила я, а Георг отмахнулся.

Прикрыл на миг глаза, потом продолжил:

– Тогда погибло много хороших магов и воинов, сложная была битва. – Новая пауза, и совсем неожиданное: – Кстати, после неё Эстраол сильно обеднел в плане магии.

Семена дара возвращались очень неохотно. Это был словно сигнал от самой магии, что не нужно убивать.

Я растерянно кивнула, и тут нам подали заказанное мясо. Кроме сочных, отлично прожаренных стейков, принесли соусы, овощи и много чего ещё.

Было очевидно, что это тот случай, когда лучше жевать, и я пробормотала:

– Приятного аппетита.

В ответ услышала прозорливое:

– Расслабься, Маргарита. Всё хорошо.

Глава 19

Обед оказался очень вкусным – таким, что хотелось облизать пальцы.

При этом трактирщик ожидаемо пытался отказаться от денег, но Георг подарка не принял.

На столешницу лёг небольшой мешок, набитый как понимаю золотом, а я решилась обратиться к сюзерену с новым вопросом:

– Георг, ты ведь сейчас собираешься запихнуть меня обратно в Академию?

– Почему «запихнуть»? – возразил невозмутимо. – Просто отправить. Академия – очень безопасное место.

Да, я понимаю, но…

– Мне позарез нужно встретиться с Филинией. Можно я всё-таки проведу остаток дня в фамильном особняке?

Телефон, который по-прежнему лежал в кармане, буквально жёг пальцы.

К моей величайшей радости, гаджет не потерялся, и я хотела выполнить хотя бы одно из намеченных дел.

Надеюсь, Филинии передали мою весточку? Если так, и, если бабушка привезла чемодан, я просто обязана сфотографироваться для мамы. Ведь она ждёт, а следующий шанс выпадет не раньше, чем через неделю.

Если вообще выпадет! Увы, моя жизнь стала слишком непредсказуемой, чтобы планировать наверняка.

А на разговор с герцогиней я уже не рассчитывала – вот это точно не успеем. Он слишком сложный и на него нужны силы, которых уже нет.

Поговорить о родстве и минувших событиях придётся в другой раз.

– Хм, – скептично выдал Георг.

Я уже открыла рот, чтобы добавить, что в особняке тоже безопасно. И что там можно усилить охрану. Пусть Георг хоть всю свою армию в особняк пришлёт, мы с бабушкой даже не пикнем. Клянусь!

Однако сам монарх сказал о другом:

– Уже поздно. Не успеешь вернуться в Академию вовремя.

–  Мне буквально на полчасика! – взмолилась я.

Он не хотел. Однозначно. Но день сегодня выдался какой-то странный.