– То есть вдумчивый и ответственный специалист, – быстро исправилась.

– Да? Мне он показался очень милым, – удивилась я.

В конце концов, он спас мою книгу. Надо бы её вернуть.

– Может, с вами он и милый, – весело замахала руками Мелинда.

– Виолет! – к нам подлетела разъярённая мадам Жаклис. – О чём ты думаешь? Оставила гостей, муж один их развлекает. Нужно вернуться, – процедила она, глянув на меня многозначительно.

– Раз нужно, вернёмся. Свежим воздухом мы уже подышали, – сразу пошла на попятную Мелинда.

Гувернантка глянула не неё недобро, но натянула на губы вежливую улыбку. На этом и завершилась самая приятная часть вечера. Мы вернулись на приём. Музыка продолжала играть. Многие танцевали. Но и накрыли на стол. Я вновь заняла место возле мужа сестры.

– Где вы были? – Доминик говорил сухо, но без недовольства.

– Ходили с Мелиндой в сад, подышали свежим воздухом.

– Если вам плохо, после обязательных блюд можете возвращаться к себе. Мне придётся присутствовать на приёме ещё часа два в лучшем случае.

– Какие блюда обязательные? – обрадовалась я.

– Наверное, это даже хорошо, что притворство не про вас, – хмыкнул он, разворачиваясь к сидящему по другую руку собеседнику."

"Зато возле меня плюхнулась Мелинда. Так что смена блюд прошла незаметно. Женщина рассказывала мне обо всём на свете, а я с интересом слушала, уплетая еду. А потом гувернантка напомнила, что нам пора.

Признаться, с появлением собеседника мне даже стало комфортно, но пришлось подчиниться. Я вежливо попрощалась с Домиником и Мелиндой, после чего поднялась из-за стола. Вот только не сумела покинуть зал без происшествий. У самого выхода на меня налетела девушка. Сногсшибательная блондинка во всех смыслах слова. Я бы упала, если бы не вовремя среагировавшая гувернантка. Но итогом столкновения стал и разлив вина. На светлой ткани платья расползлось неприятное пятно.

– Прошу прощения. Не понимаю, как это вышло, – девушка прижала руки к пухлым розовым губам в выражении притворного ужаса.

В глубине ярких зелёных глаз мне чудилось ехидство. Меня не впервые пытались таким образом выставить посмешищем. Только раньше подобное случалось в школе из-за моей необычности, которую не всегда удавалось скрыть. А теперь я стала белой вороной на празднике демонов.

– Всё в порядке, – отмахнулась я. – Платье можно отстирать, а вот неуклюжесть это навсегда. Сочувствую.

Девушка приоткрыла рот от возмущения, я же спокойно её обошла и наконец покинула зал. Жаклис сразу ринулась нюхать пятно и водить над ним рукой.

– Что вы делаете? – удивилась я.

– Вдруг это яд. Ты же используешь кольцо, которое я тебе дала?

– Кхм, забываю, – призналась я.