Анна поежилась от оглушающего хлопка, к которому присоединились еще два, когда мужчины уселись сзади.

— Здравствуй, Марк, — тут же отозвался мужчина покрепче.

Анна почему-то решила, что он главный. Командирский голос с неприятными интонациями выдавал его."

"— Здравствуй, — ответил Марк, — не знаком, к сожалению... или к счастью.

— К счастью, к счастью, — усмехнулся тот, — уж поверь. Меня назначили на твое дело, и теперь придется познакомиться.

Марк кивнул.

— Меня зовут Олег, и я хочу разъяснить всего один момент, — он остановился на мгновение, и Анна заметила, как Марк перевел взгляд на зеркало заднего вида.

— Мы в какой стране находимся?

Риторический вопрос повис в воздухе.

— Не Уганда, не Уругвай и дальше по недосписку, — продолжил Олег, — ничего подобного. Здесь личная армия лишь приятная опция, не больше. Закон и порядок, Марк. И я для тебя закон, и именно я слежу за порядком.

На обочине уже дежурила толпа, что высыпалась из второго фургона. Видимо, охрана. Ребята же Марка толкались чуть поодаль, прижатые к машинам сопровождения.

— Мы оба знаем, как устроен мир, и не питаем никаких иллюзий, — Олег наклонился вперед и его голос зазвучал отчетливее.

— Зависимость, похоть... Это никогда не исчезнет и это всего лишь бизнес. Твой бизнес. Только есть одно «но». Я позволяю тебе зарабатывать.

Анна тоже посмотрела в зеркало: по лицу мужчины невозможно было ничего прочитать, профессиональная скучающая маска, за которой мог прятаться как гнев, так и безразличие.

— Черт, он держит вторую руку у плеча, — бросил он с насмешкой напарнику, который расположился за Марком, — сукин сын заметил, как удачно ты сел.

Напарник ответил коротким смешком.

— Да, Марк, мне говорили, что с тобой будет сложно, — продолжил Олег.

— И да, мой напарник любит расставлять приоритеты с помощью удавки. Но в машине девушка, так что обойдемся без эффектов.

— Я могу покашлять для вида.

Черт возьми, Марк!

— Может, уже поговорим предметно? — Марк впервые оглянулся назад.

По его лицу прошла волна света, которая обозначила подъехавшие машины. Еще два внедорожника встали с другой стороны дороги. Анна присмотрелась и заметила, как из первой машины вышел Нечетный, он быстрым шагом перешел дорогу и направился в самую гущу бойцов. Стало спокойнее, за глупыми порывами охраны теперь было кому приглядывать.

— Ты идешь на попятную...

— Нет, — отрезал Марк, перебив, — всё в силе, корректируются лишь сроки.

— Мои отчеты говорят об обратном, причем кардинально.

— Два дня. Мне нужно еще два дня, чтобы закончить свои дела.

— А еще тебе нужно, чтобы я закрыл глаза на твои фокусы, не искал исчезнувшего Севера, сделал вид, что не знаю о дележке. Огромный список, Марк. И всё это дорого стоит.

Марк оскалился.

— Чего ты хочешь?

—  Да мне спрашивать не придется.