Наверное, именно потому Хоук сначала оттащила нас всех на базу «Защитников» — её напарники после всего произошедшего прибывали в еще большем неадеквате, чем обычно. Правда, тихом — но Птица решила подстраховаться. И уже с базы понесла меня к дому в Салинасе.

— Спасибо! — Тихо, но прочувственно поблагодарила Ястреб, когда наши ноги коснулись земли. — Давно не было, чтобы день закончился так… хорошо.

По-моему, она еще что-то хотела сказать, может быть даже много — но слова почему-то куда-то делись.

Вместо этого, девушка, подавшись вперед, неловко поцеловала меня в губы. Это было так искренне и так зовуще, что я, не колеблясь, ответил. Мы оторвались друг от друга, смотря глаза в глаза… и супергероиня взмыла в темное небо уже формально весенней Калифорнии.

М-да. Ну… М-да. Нет, я подумаю об этом завтра.

Глава 31

Вроде бы я во время проектирования успел насмотреться на элементы будущего высотного зеркала во всех ракурсах — но нет. Здесь и сейчас, вживую, воплощенный в композитах, графене и тончайшей фольге юнит будущего кластера… внушал.

И огромным в охвате, но тонюсеньким электромагнитным контуром опорного электромагнита, выполняющего заодно и функцию антенны, и «лопухами» поворотных отражающе-поглощающих панелей, которые в буквальном смысле исчезали, стоило попытаться рассмотреть их с торца.

— Поворотные плоскости руками лучше не трогать, можно погнуть или сломать, с непривычки, — вовремя предупредил Президент университета и Роуз отдёрнула протянутые пальцы.

 — Мы два комплекта «крыльев» сломали прежде, чем состыковали их с контуром. Если бы не таланты мисс Хоук, поднять подобную конструкцию высоко в небо оказалось бы той еще инженерной задачкой.

На этом месте наш визави слегка поклонился стоящей рядом со мной Птице.

— Словно бабочка! — наконец нашла подходящие слова Фриман.

— Да, у нас с завкафедрой инженерных конструкций при монтаже те же ассоциации возникли, — добродушно покивал мужчина.

Я, невольно представив сцену окончательной сборки устройства у себя в голове, немедленно «увидел» третье по счету помятое крыло и услышал исступленное «факинг баттерфляй!» — На самом деле, как и у живой бабочки, прочность у получившегося изделия вполне достаточная. На рабочей высоте не будет ни ветра, ни твердых предметов, способных порвать плёночные конструкции — а допуски под тепловое расширение и сжатие учтены еще на стадии проектирования.